Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Milano 19 novembre 1907-Rapallo 29 agosto 1990. Mezzofondista. Specialista dei 1500 metri, il 10 giugno 1928 a Colombes (Francia) fu il primo italiano a correre la distanza in meno di quattro minuti (3’59”3). Medaglia d’oro ai Giochi di Los Angeles del 1932 (la prima di un italiano in una corsa), il 17 settembre 1933 stabilì a Milano il record del mondo (3’49”). Medaglia di bronzo ai Giochi di Berlino (1936), finita la carriera andò a vivere negli Stati Uniti, prima a New York e poi a Daytona Beach, dove si dedicò al commercio di vini.

• Figlio di un ferroviere, detto Nini, fallito l’approccio col ciclismo si formò alla Pro Patria Milano sotto la guida del professore (di veterinaria) Dino Nai, fermo sostenitore di un allenamento continuo («mi faceva correre con la bocca chiusa da un fazzoletto», «diceva che esageravo in eleganza, allungando la falcata, tenendo il busto dritto e concedendomi un vezzo: quel levar di testa che hanno i cavalli nelle salite»). Geometra al comune di Milano («Ero un campione olimpico a tempo perso: e un funzionario comunale a tempo pieno»), «non alto, corvino, ben fatto» (Mario Fossati), eliminato in batteria di Giochi di Amsterdam del 1928, il 15 maggio 1932 corse a Milano in 3’52”2, primato mondiale stagionale. Fuorigioco per l’accusa di professionismo il primatista mondiale Jules Laudomègue, arrivò alle Olimpiadi di Los Angeles con grandi speranze: vinta la batteria del 3 agosto, nella finale del 4 agosto realizzò negli ultimi 300 metri una formidabile rimonta, superando nell’ultima curva il britannico John Cornes e lo statunitense Glenn Cunningham, e quando mancavano 100 metri al traguardo, il canadese Philip Edwards («un rettilineo interminabile, correndo il quale mi ripetevo nella testa: ancora un po’, Nini, e hai vinto»).

• Il 9 settembre 1933, alle Universiadi di Torino, Beccali eguagliò il record del mondo di Laudomègue (3’49”2), battuto a Milano il 17 settembre. Il 7 settembre del 1934 si impose a Torino nella prima edizione degli Europei (3’54”6), ai Giochi di Berlino (1936) fu terzo dietro al neozelandese John Lovelock, neoprimatista mondiale con 3’47”8, e a Cunningham, nonostante dopo 500 metri di gara si fosse infortunato per la chiodata di un avversario sul mignolo del piede destro («Non è stato il chiodo della scarpetta di un avversario che seguiva: ma Comstock, l’americano, il commissario tecnico che non mi aveva permesso di allenarmi duro, con due uscite quotidiane»). Medaglia di bronzo agli Europei di Parigi del ’38, nel ’39 traslocò negli Stati Uniti, nel 1941 abbandonò l’attività agonistica. Morì nella casa di Rapallo dove tornava ogni anno per trascorrere le vacanze estive. È nella storia come «il Carnera del podismo»: «Ci permise, su spinta del regime fascista ma in nome anche di noi stessi, di sentirci forti e capaci, robusti e accorti, internazionali ma italioti. Lui era caro agli dei dello sport, per stile, per bellezza di azione, ma intanto appariva ruspante e vernacolistico il giusto. Era insieme fresca, sapida macchietta italiana, lombarda anzi, e personaggione internazionale. Ci fu molto utile nel relativo per l’incarnazione del fenomeno sport in casa nostra, nonché per la sua e dunque nostra vistosa, assoluta presentazione esterna». [g. p. o., Sta. 30/8/1990]