la Repubblica, 13 novembre 2026
Intervista a Renzo Rosso
Il 24 novembre arriva in libreria Una vita oltre, la biografia di Renzo Rosso, scritta da Simone Marchetti per Rizzoli. Veneto, 71 anni, il fondatore di Diesel e presidente del gruppo Otb, ha tanto da raccontare. Lo scorso settembre al Festival di Venezia ha anche presentato Be Brave, docufilm sulla sua vita realizzato con l’Ai generativa. «Gabriele Muccino dice che ho vissuto 400 anni, forse è vero».
Nel libro sembra che anche da bambino lei fosse un trascinatore.
«La domenica, dopo la messa, organizzavo le partite di calcio delimitando il campo davanti a casa con le giacche. Tiravo su un po’ di soldi vendendo conigli, poi mi sono messo a fare jeans con la macchina da cucire di mia madre: piacevano ai ragazzi più grandi con cui uscivo. Ho iniziato così».
Spirito imprenditoriale?
«Voglia di rivalsa. Mio padre diceva: “Boca serada no ciapa musàti”, a bocca chiusa non si prendono i moscerini. Si può e si deve sempre insistere».
Uno come lei non accetta un “no” come risposta.
«Mai, nemmeno a calcio. Se all’89esimo siamo sotto due a zero, io penso ancora di vincere. O non smetto di giocare: a una partita con i nostri agenti siamo andati avanti per due ore, mi rifiutavo di perdere (ride, ndr)».
Come quando il pioniere del denim Adriano Goldschmied la assume e poi minaccia di licenziarla perché “non lavora abbastanza”: lei raddoppia la produzione e in più, di notte, crea per altri.
«Dovevo pagare 2,2 milioni di lire in cambiali per un’auto, una Lancia Beta Coupé usata. L’avevo comprata senza avere soldi, dando in acconto la mia Fiat».
Sempre sulla tenacia: ha indossato per anni degli stivali messicani di Diesel, invenduti.
«Mille paia comprati fuori El Paso. Per tre anni ho portato solo quelli, estate e inverno».
È ostinato come sua madre, che da ragazzina sparava ai soldati nazisti che rubavano le galline.
«Quando lei aveva due anni, durante una lite per dei terreni, suo zio ha sparato al fratello – cioè al padre di mia madre – e poi è diventato il suo patrigno. Certe cose ti segnano. È un mastino vero, lei».
Ma davvero Berlusconi la voleva al governo?
«Me lo ha chiesto più volte, tramite l’avvocato Ghedini, veneto come me».
E lei?
«Mia moglie Arianna era scettica: io sono un imprenditore, decido in tempo reale. Se c’è un mondo dove questo non succede, è la politica. Ho posto delle condizioni, e man mano da un ruolo attivo di primo piano sono passato a quello di consulente. E comunque non avrei avuto gli strumenti: ho preferito declinare».
È anche amico di Matteo Renzi. Ha una visione apartitica.
«Se è per questo nel 2020 ero agli Stati Generali organizzati da Giuseppe Conte. Ho fatto un intervento di 35 minuti sulla mia visione: serve un profondo turnover generazionale, culturale e mentale, abbandonando i vecchi modelli burocratici. Penso sia stato il mio discorso più importante».
Adesso lo accetterebbe un incarico?
«Direi di no, c’è troppa incertezza nel sistema».
Ha sette figli da tre unioni. La descrivono come carismatico, ma anche duro. Che padre è?
«Ho sempre cercato di esserci. Credo che nessuno di loro possa dire che non fossi presente quando ne avevano bisogno. Sono fiero di come siano cresciuti umili e gentili. I contrasti tra noi sono nati quando, per due volte, ho cambiato famiglia. Sicuramente certe cose non aiutano a superare questi momenti».
Tornando alla moda: ha lavorato a lungo accanto a Martin Margiela, il più misterioso dei creativi.
«Il successo di Diesel mi ha permesso di sostenere per 17 anni Margiela, sempre in perdita. Mi ricordo i giorni passati a pregare Martin di fare una polo, con lui calmo che mi spiegava di odiare le maniche corte. L’ho convinto: è stato il pezzo più venduto. Quando ha deciso di lasciare, mi ha chiesto di rilevare il brand».
E lei ha chiamato John Galliano, permettendogli di tornare alla moda dopo lo scandalo degli insulti razzisti e antisemiti.
«Tentennava, e allora una sera a Parigi l’ho portato a visitare l’atelier, noi due soli. Lo vedevo da come si guardava attorno, fremente, che voleva lavorare. Il giorno dopo mi ha detto che non si vedeva in nessun’altra maison se non Margiela».
Altra collaborazione eccellente, Karl Lagerfeld.
«Amava Diesel, finché non l’ho fatto arrabbiare. Voleva che diventassi socio della sua linea: mi ha inseguito per due anni, poi in un locale a New York gli ho confessato di non essere pronto. Un po’ se l’è presa».
Altre esperienze memorabili?
«Il problema è che dimentico quello che ho fatto: il libro mi ha aiutato a ricordare. Come la serata a Los Angeles con Courtney Love: ero appena atterrato, volevo dormire, ma lei mi ha trascinato prima a cena e poi a “sentire degli amici che fanno le prove”. Erano i Green Day. Ora che ci penso, mi sono successe cose pazzesche»