Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

«Avevo 18 anni quando incontrai Gino Paoli che mi chiese se sapessi cantare. Io gli dissi di no. E lui mi rispose: “No, tu sai cantare”».
Se non dalla voce, da cosa fu colpito Gino Paoli?
«Ero vestita in modo stravagante con un cappotto nero e un basco. Disse che cercava una persona con le mie caratteristiche, un po’ francese».
Quindi si è messa a studiare?
«No, forse ero portata. Inconsapevole, ma portata. E così è partito tutto».
Viola Valentino (pseudonimo di Virginia Maria Minnetti) cattura l’attenzione dell’Italia nel 1979 con il tormentone Comprami, che in pochi mesi vende mezzo milione di copie e ancora oggi resiste all’usura del tempo. Voce sussurrata, fascino da modella, Viola Valentino è stata uno dei fenomeni di punta degli anni Ottanta.
Perché Viola?
«Il viola è un colore, un fiore, un nome. Ci sono tanti significati. Mi piaceva questa versatilità».
E Valentino?
«È ispirato allo stilista, perché facevo la modella».
Il primo singolo è subito la hit che indirizza la sua carriera e a più di 40 anni di distanza è un «brand» che non accusa l’età. «Comprami» fu un successo travolgente.
«Ma non mi ha destabilizzato, ho vissuto quel periodo in maniera molto seria, perché comunque ero consapevole di quello che facevo, anche se mi rendevo conto che stava accadendo qualcosa di magico. Mi arrivavano tantissimi regali: pupazzi, bambole, fiori».
«Comprami, io sono in vendita»: le femministe non apprezzarono.
«Sì, ma il testo fu travisato e non fu capita la sua ironia. Non chiedevo denaro, il prezzo era “un po’ d’amore, un attimo, un uomo semplice, una parola, un gesto, una poesia mi bastan per venir via”».
Non si riferiva ai soldi.
«Era un contesto romantico: comprami con il sentimento».
Ancora adesso tanti equivocano il significato.
«Io so solo che se sono sul palco e non canto Comprami mi menano».

La guardavano con diffidenza per il fatto che veniva dal mondo della moda?
«No, anzi mi ha aiutata: sapevo camminare, sapevo parlare, sapevo essere fotografata, sapevo stare sul palco».
La prima volta che si è esibita?
«Mi sono sentita come se fossi a casa. E ancora oggi la gente mi vuole bene per quello. Lascio da parte Virginia Minnetti e mi trasformo in Viola Valentino».
Anni di grandissimo successo, anche due copertine di «Playboy».
«Non ricordo nemmeno quanto mi pagarono, ma non cifre folli. Ero una modella, di conseguenza mi sembrava assurdo non accettare quelle proposte. Oltretutto non si vede nulla. Quindi perché no?».
Nel 1982 arriva la prima partecipazione a Sanremo.
«Terrorizzante».
Perché terrorizzante?
«Perché il palco del Festival fa paura. Fa paura ai grandi, figuriamoci a quelli che erano agli inizi della carriera come me».
Ha avuto paura?
«Prima di salire sul palco, poi sono andata come un proiettile».
Nel 1983 torna al Festival di Sanremo con «Arriva arriva» e avrebbe dovuto tornarci anche una terza volta, ma «Amore Stella» le fu praticamente rubata da Donatella Rettore.
«Fu una decisione del mio produttore, fu un tradimento e i tradimenti non piacciono a nessuno. Amore Stella è mia e la canto ancora oggi nei miei concerti».
In «Stronza» lei canta: «Sono brava a farmi male».
«Nella vita ci sono persone buone e persone cattive, maligne. Io ho un buon carattere, sono sempre estremamente sincera e invece mi sono resa conto che intorno a me giravano persone che non erano così serie».

Tipo Riccardo Fogli? Eravate sposati e lui si innamorò di Patty Pravo. Poi siete tornati insieme. Come ha fatto a perdonarlo?
«Il tradimento fa male. Un tradimento con una donna famosa è ancora peggio, perché genera tanta attenzione e per me è stato un periodo pesante, sempre sulle copertine dei giornali. Ma ho un buon carattere e ho cercato di mandar giù il boccone amaro: l’ho perdonato, abbiamo ripreso il nostro rapporto e siamo andati avanti insieme per tanti anni».
Come vi eravate conosciuti?
«La domenica pomeriggio, come tutti i ragazzi e le ragazze a quell’epoca, andavo a ballare in una discoteca, il Roxy Bar. E lì suonavano i Pooh. Non ricordo se salivo o scendevo le scale, Riccardo si fermò e mi disse: “Ma tu chi sei? Io ti conosco”. E io gli risposi come nel famoso spot: “Chiamami Peroni, sarò la tua birra”. È stato un grande amore, questo è poco ma sicuro, è durato tanti anni. Anche se lui faceva marachelle a destra e a manca».
Patty Pravo ha avuto modo di incontrarla in quel periodo?
Ride. «No, se no je menavo».
Con Riccardo Fogli siete stati sposati dal 1971 al 1993. Perché poi vi siete allontanati?
«Lui è un po’ un farfallone, uno che ama andare da fiore in fiore. Io invece il contrario, l’antitesi: sono una persona estremamente seria e fedele».
Nella musica di oggi chi le piace?
«Nessuno in particolare, sono rimasta a Gianna Nannini. Ma la musica è sempre bella. Cambiano i tempi, cambiano le voci, cambiano gli interpreti e di conseguenza bisogna dare spazio a chi arriva. Trovo però che la musica di oggi sia molto più leggera di qualche anno fa».
Nel nuovo album che uscirà nel 2027, prodotto da Luca Venturi, ci sarà anche il brano che ha presentato per il prossimo Sanremo dedicato «alle malelingue». Ne ha incontrate tante?
«Non posso spoilerare troppo. Credo che nella vita tutti abbiamo incontrato persone che spargono negatività, malelingue che parlano per invidia, che giudicano senza sapere».
Le farebbe piacere ritornare a Sanremo, anche se è «terrorizzante»?
«Sì, ovviamente. E prima o poi succederà. Anche se quando ci sono stata ho visto gente piangere dietro le quinte, prima di salire sul palco».
Qualche nome?
«No, sono troppo discreta».
Un momento inaspettato della sua carriera?
«Per la promozione del mio primo singolo, Dixie, prodotto da Gino Paoli quando ancora non mi chiamavo Viola Valentino, andai ospite in una trasmissione dove si sfidavano due brani. Il mio avversario era un ragazzo con una canzone che si intitolava Acqua azzurra, acqua chiara. Era Lucio Battisti e la cosa più incredibile è che vinsi io».
La soddisfazione?
«Quando faccio concerti riempio tutti i posti. E parlo di una quarantina di date all’anno, mica sono una che si esibisce una volta ogni tanto».
Sente l’affetto della gente.
«La gente mi vuole bene e su questo non ci piove. Sarà che sono sincera, vera, e mi prendono per una di loro. Riesco a prendere tante diverse fasce d’età, dai 18 agli 88».
Di cosa si è pentita?
«Nessun rimpianto, nessun rimorso. Penso di aver fatto una bella vita artistica, senza mai tirarmela».
Adesso se la tirano di più i cantanti?
«Oggi vedo tanti personaggi un po’ troppo esaltati. Secondo me bisogna rapportarsi con le persone con il cuore: io da sempre stringo le mani, faccio la foto, non mi nego mai. Ci vuole un po’ di pazienza a volte, ma bisogna capire che i fan sono contenti che tu ti mostri per quello che sei. Se sei – me lo lasci dire – stronzo, di solito se ne accorgono».
Partecipò a «Music Farm» e litigò con la Bertè.
«Non ci siamo mai comprese troppo. Non ci siamo mai capite. Io ero più amica di Mimì, una persona bellissima e sensibile».
Oggi lei è sposata con Francesco Mango. Lui ha 34 anni in meno. Ci pensa?
«No, assolutamente. Bisogna vivere il momento e poi in tante occasioni è lui il vecchio della coppia».
Un pronostico: lei andrà in Paradiso o all’Inferno?
«Sicuramente in Paradiso. Sono buonissima. Sono brava, buona, dolce, gentile. Gesù mi manda in Paradiso spedita».
E Riccardo Fogli dove andrà?
Ride divertita. «All’Inferno, sicuro».

RENATO FRANCO