repubblica.it, 12 novembre 2026
Povertà, aumenta quella “sanitaria”, boom dei lavoratori indigenti
Quanti soldi si spendono per combattere la povertà? E quanti poveri riescono davvero a uscirne? È il conto che la Caritas chiede alla politica. Perché quasi metà di chi riceve cibo dalla rete è assistita da almeno tre anni. E in un decennio le persone con fragilità sanitarie sono aumentate del 69,4%. La povertà in Italia è «diventata strutturale».
È il messaggio politico del trentesimo Rapporto Caritas, a trent’anni dalla prima edizione del 1996: due volumi, “La misura dell’invisibile” e “Non c’è povertà senza risorse”.
«Non basta sapere quanti pacchi distribuiamo. Dobbiamo sapere quante persone riescono a non averne più bisogno», dice il direttore don Marco Pagniello. Un monito che arriva mentre la manovra 2027 prevede una card sanitaria una tantum da 300 euro per gli anziani e riduce di 100 milioni annui i fondi per l’Adi, l’Assegno di inclusione che ha sostituito il Reddito di cittadinanza.
Trent’anni, cambiano i poveri
Dal 1996 la povertà ha cambiato volto. Non riguarda più soltanto gli ultimi: raggiunge ceto medio, famiglie monoreddito, lavoratori e pensionati. La Caritas registra il «boom dei working poor»: il lavoro «non protegge più automaticamente dall’indigenza».
Quasi un beneficiario degli aiuti alimentari su quattro è occupato. Gli over 65 assistiti sono aumentati del 191% in dieci anni, tra pensioni insufficienti, caro affitti e spese mediche. E al disagio economico si sommano problemi di casa, salute, lavoro, isolamento.
Nel 2025 i centri e servizi Caritas hanno incontrato 282.539 persone. «Trent’anni di osservazione ci consegnano la responsabilità di non limitarci a raccontare la povertà, né considerare sufficiente la nostra capacità di assisterla», avverte Pagniello.
Il pacco alimentare diventa permanente
Nel 2025 hanno ricevuto pacchi, buoni spesa o aiuti negli empori 126.850 persone registrate dalla Caritas, circa 374 mila contando i familiari. Il 48,2% è in contatto con la rete da almeno tre anni, mentre uno su quattro ha chiesto aiuto per la prima volta nel 2025.
Due su tre hanno figli minori. Al Nord prevalgono famiglie immigrate e lavoratori poveri, al Sud famiglie italiane disoccupate o con lavoro irregolare. Nelle 43 diocesi con dati sistematici, soltanto il 23,7% di chi riceve cibo risulta seguito anche dai servizi pubblici.
E il 20,3% percepisce l’Assegno di inclusione: «Il sostegno pubblico, quando c’è, non basta a coprire la spesa per il cibo», osserva Caritas. Per molti l’aiuto alimentare «non è una misura di emergenza, ma una parte stabile della vita quotidiana».
La sanità dei poveri
Nel 2025 oltre 5,6 milioni di italiani hanno rinunciato a visite o accertamenti diagnostici necessari, mentre le famiglie hanno pagato di tasca propria 42,4 miliardi per curarsi.
La prima rilevazione Caritas sugli aiuti sanitari censisce 110 ambulatori e studi medici in 89 diocesi: hanno assistito 30.675 persone nel 2025, al Sud italiane per il 65,4%. Fra chi si è rivolto alla rete, oltre 44 mila persone, il 16,1%, presentano fragilità sanitarie.
Il loro numero è salito del 69,4% dal 2015, contro il 48% degli assistiti complessivi. Quasi sei su dieci hanno almeno altri due ambiti di bisogno: la malattia si intreccia con precarietà economica e sociale.
Le richieste al governo
Caritas chiede una regia unitaria degli aiuti alimentari, oggi divisi tra programma europeo Fse+, Carta “Dedicata a te” e Reddito alimentare. Misure che «non dialogano tra loro»: non si sa quante famiglie ricevano più sostegni, quante restino escluse, né quante escano dal bisogno.
Servono strumenti più universali e dati pubblici sui risultati, non solo sui soldi spesi o sui pacchi distribuiti. Sulla sanità, finanziamenti stabili, più personale, meno liste d’attesa e Case della Comunità accessibili, connesse ai servizi sociali.
«La solidarietà non può diventare un alibi per le mancanze delle politiche pubbliche», avverte Pagniello. Il traguardo non è «rendere più efficiente la gestione della povertà, ma contribuire a superarla».