D - la Repubblica, 11 novembre 2026
Dalla “Fomo” alla “Fobo”, viviamo stritolati dalle paure
Abbiamo paura di tutto. La ingentiliamo di sinonimi, dall’ansia alla preoccupazione, ma questo buco gonfio di incertezza sembra sempre di più il filo conduttore delle nostre giornate. Ammettere quelle più profonde è raro; giostrarsi tra le sigle che riassumono sensazioni e sentimenti collettivi, nell’era degli acronimi per tutto, è decisamente più facile. Ma ci spaventa lo stesso, come una meta-paura di non riuscire a trovare la nostra nella miriade di etichette con cui abbiamo ribattezzato agilmente i tempi moderni. È l’epoca del fear of, la più caleidoscopica da fronteggiare, nonostante le molte possibilità di ritrovarsi in una definizione, perché mutevole e indefinibile per natura. “Come evitiamo gli effetti di un’emozione che non riusciamo mai a comprendere del tutto?”, si chiede lo scrittore Robert Peckham nell’introduzione del libro Fear: An Alternative History Of The World, dedicato proprio alla sensazione più sfuggente di tutte. Non possiamo, probabilmente. Ed è il motivo per cui l’era contemporanea, accanto a tutte le denominazioni legate a singoli fenomeni come la stanchezza, non disdegna anche quella di “age of fear”: l’età della paura. Anzi, delle paure.
Lo spettro della paura è vasto, persino la parola stessa comprende più significati: può riferirsi a uno stato emotivo come a processi psicologici complessi, può essere individuale o un sentimento collettivo, può presentarsi come conseguenza di uno specifico evento, situazione o periodo storico, o senza apparenti cause scatenanti. Può derivare da qualcosa di fisico -cani, sangue, insetti- o di inafferrabile, come la morte. Esiste, la paura, in molteplici forme: l’ecoansia, ad esempio, è figlia del cambiamento climatico e dell’innalzamento globale delle temperature, in tempi recenti. Molte delle paure che animano le giornate possono essere anche solo percepite, influenzate da un certo tipo di narrazione mediatica: nessuno è immune da quella sensazione inquieta e terrificante che si appoggia a titoli e scandalismi vari, dal fentanyl all’invasione dei migranti ai maranza, per nominare i più recenti. Paure montate ad hoc e cavalcate dalla propaganda, altro versante. Il paradosso è che probabilmente a livello generale viviamo nel mondo meno pericoloso di sempre, stando a parametri oggettivi come i dati con le aspettative di vita media o i tassi di criminalità e, sul piano della sanità, la prevenzione e gli screening hanno ridotto, quando non direttamente abbattuto, certi numeri spaventosi di mortalità. Eppure abbiamo sempre più paura. E non saranno i dati a farci tranquillizzare.
Negli ultimi anni, le già numerose nuance della paura sono aumentate in proporzione all’evoluzione dell’era digitale, aprendo cassetti finora inesplorati tra questioni sociali e personali. La più nota è la FOMO, la Fear Of Missing Out, ossia la paura di restare tagliati fuori da ciò che succede del mondo, nutrita robustamente dallo scroll compulsivo sui social. Il timore, comune, di non vivere una vita soddisfacente, al massimo delle possibilità, si scontra con il continuo scroll delle vite altrui, accuratamente filtrate su viaggi, esperienze, cene e concerti, che può far sentire ancora più messi da parte e portare a vere e proprie manifestazioni di ansia sociale. La FOMO è strettamente legata alla cugina FOBO, Fear Of Better Options, ossia lo spaesamento di fronte alla quantità di opzioni a disposizione, che porta poi ad arrovellarsi sulla convinzione che le scelte altrui sembrano sempre più giuste delle nostre; un upgrade 5G del detto “l’erba del vicino è sempre più verde”. C’è poi la FODA, Fear Of Doing Anything, quel meccanismo di freezing che blocca le persone dal prendere qualsiasi iniziativa, pensando di non essere all’altezza di ciò che gli altri si aspetterebbero. La sindrome della brava ragazza, o della perfezione rincorsa in tutto. Il risultato? L’abulia, il restare nella propria comfort zone per non rischiare fraintendimenti, incomprensioni, interpretazioni sbagliate da parte degli altri. Preoccuparsi di sbagliare, o di svanire dalle conversazioni altrui, sono paure “performative”, per utilizzare un termine altrettanto caro ai nostri giorni: in più sono acuite dalle difficoltà della nuova-vecchia socialità e dalla necessità di una continua validazione esterna, specialmente da parte di chi consideriamo meritevole di attenzione. La paura influenza, modifica, impedisce, è la carta del baro che violenta la mano di gioco. Vogliamo davvero giocare sporco, e su un tavolo che non ci appartiene? Si può smettere di usare la paura come giustificazione già firmata e provare ad attraversarla, di tanto in tanto?