Corriere della Sera, 11 novembre 2026
Carlo Bo, civiltà di parole feconde
«Con che cuore ci apprestiamo a fare la nostra scelta politica?» si chiede Carlo Bo nell’articolo di fondo che inaugura la sua collaborazione al «Corriere della Sera», il 10 marzo 1963. L’Italia è in pieno boom economico e le elezioni politiche del 28-29 aprile porteranno alla fine del centrismo e alla nascita, nel dicembre, del primo governo «organico» di centrosinistra, presieduto da Aldo Moro. In via Solferino è arrivato, nel 1961, Alfio Russo che, pur mantenendo una posizione politica di moderato conservatorismo, intende svecchiare il «Corriere» con rubriche dedicate ai giovani, alle donne e con il nuovissimo «Corriere letterario».
Nel marzo 1957, per la pubblicazione del suo Scandalo della speranza (Vallecchi), Bo era stato presentato ai lettori del «Corriere di Informazione» con parole che sembrano prefigurare il programma dell’impegno che assumerà di lì a qualche anno: «Ha letto migliaia di volumi, anche per noi; ne ha scritti alcuni da tenere sotto mano come breviari. Tutti gli dobbiamo qualche cosa. L’attuale sua collaborazione alla stampa settimanale e quotidiana (…) è l’ultimo atto di amore d’una vocazione e di una missione, aperte al pubblico, forte di una umiltà che, senza mortificarle, le illumina». È già qui, tutto intero, lo spirito della fedeltà quarantennale di Bo al «Corriere» (1963-2001), con oltre millecinquecento articoli, interrotta solo dalla morte. Bo si misurerà, oltre che con la letteratura, con l’attualità politica, morale e di costume, renderà conto del dibattito filosofico tra Italia e Francia e delle evoluzioni della Chiesa post-conciliare. Una presenza costante, che in certe annate sfiora il ritmo di un articolo a settimana, documentata ora nel nuovo volume Carlo Bo e il «Corriere della Sera», edito dalla Fondazione Corriere della Sera nella collana Terzapagina.
Nei primi anni Sessanta, rispetto ai mutamenti politici in atto in Italia, Bo solleva una questione di coscienza morale, soprattutto nei riguardi delle giovani generazioni. Constata amaramente: «Siamo entrati nel tempo della libertà impreparati», abbiamo ceduto «alla fiera, allo spettacolo delle proposte», alle sirene del benessere economico (Amleto da noi, 13 agosto 1963). L’impegno a un dialogo intergenerazionale è costante con «l’indecifrabile gioventù che cammina al nostro fianco» (24 aprile 1963). In Generazioni separate (13 gennaio 1965), scrive: «La responsabilità è la nostra. (…) Non abbiamo fornito materia di discussione, tutt’al più abbiamo abbondantemente dimostrato di non aver più nulla da dire». Ma la contestazione studentesca e l’occupazione delle università lo lasciano dubbioso e se, da rettore dell’ateneo urbinate, come ricordano i testimoni del tempo, non ricorse mai alla polizia contro gli studenti, l’amarezza per la durezza dello scontro resta il fil rouge che accomuna gli interventi del 1968.
Quando, nel febbraio di quell’anno arriva alla direzione del «Corriere» il laico Giovanni Spadolini, di cui Bo era amico, pur politicamente moderato il giornale appoggia alcune battaglie civili importanti, come quella a favore del divorzio, che Bo abbraccia, da cattolico, come segno della tolleranza pacifica e di una «famiglia politica più sensibile e matura» (Il confine della coscienza, 2 dicembre 1970). Ma la rivoluzione dei costumi e della morale sessuale lo turba e non esita a difendere la nozione di peccato, inteso come sguardo sull’altro, che gli pare «scomparso dal nostro orizzonte» (Una parola taciuta, 19 febbraio 1967). Fautore di un cattolicesimo attivo, imperniato sui grandi ideali evangelici, Bo dedica attenzione speciale ad alcune figure di teologi, antropologi e religiosi discussi o radicali, a figure del rinnovamento politico che hanno anteposto la ricerca spirituale alle tendenze materialistiche del presente (da don Mazzolari a Gozzini, da Murri a Mounier), per salvaguardarne l’eredità. La Francia è osservata anche per l’opera di alcuni scrittori cattolici di riferimento (Mauriac, Bernanos, Claudel), mentre la difesa di opere controverse gli attira le critiche di ecclesiastici particolarmente rigidi.
Ma soprattutto, fin da subito, Bo diventa la penna di punta del «Corriere letterario» con recensioni, panorami delle letterature italiana, francese e spagnola, ritratti approfonditi di scrittori e scrittrici, discussioni su temi culturali. Un vero e proprio diario «aperto e ininterrotto», che cerca il dialogo e offre un ricchissimo catalogo di letture. Sul modello dell’amato Sainte-Beuve, la sua scrittura risente di una profonda tensione critica e creativa. Accanto ai ritratti, nelle grandi rassegne dà prova di sintesi straordinarie con accostamenti per familles d’esprit, alla Thibaudet.
Nei primi anni Sessanta il critico è attento in particolare alla questione della cosiddetta industria culturale, ingaggia una polemica contro l’eccesso di sperimentalismo della neoavanguardia che finisce per svuotare l’uomo e testa a più riprese lo stato di salute della critica militante, fino a constatare un «franamento del principio critico» (Bilancio cieco, 2 gennaio 1965). L’informazione ha rimpiazzato la critica (Critici in riposo, 24 marzo 1963). Osservando con preoccupazione le zone d’Europa interessate dalle dittature, dalla Spagna franchista ai paesi del blocco sovietico, Bo accende i riflettori su casi di dissidenti perseguitati (spicca il caso di Solženicyn), censurati, non tradotti e rende conto di eventi culturali di risonanza mondiale. È il caso del convegno del maggio 1963, in cui a Liblice per la prima volta germanisti di stampo marxista avviano una rivalutazione dell’opera di Kafka (Ipocriti consigli, 29 dicembre 1963), e della Tavola rotonda sul romanzo contemporaneo svoltasi a Leningrado dal 5 all’8 agosto 1963, in cui quarantadue scrittori dei due blocchi si incontrano per la prima volta in zona sovietica (Lo scrittore e la politica, 23 febbraio 1964).
Sul piano dell’impegno, oltre a Sartre, a Gide, Paulhan e Anatole France, Bo guarda con stima a Vittorini, nonostante le divergenze ideologiche. Le recensioni dedicate alla letteratura italiana propongono autori noti accanto a esordienti o minori, ad autori oggi dimenticati; l’attenzione per la poesia italiana cresce nel corso del decennio. Le recenti uscite editoriali francesi e spagnole completano le aree di pertinenza del giornalista-critico.
La lettura dei quasi trecento articoli pubblicati tra il 1963 e il 1970 provoca un effetto come di sorpresa davanti al lavoro di un uomo e di un intellettuale capace di mettere la sua sensibilità, la sua intelligenza e la sua straordinaria capacità di lettura a disposizione dei più diversi aspetti della società, della politica, della letteratura, della cultura.
La disponibilità al confronto non arretra davanti a nessuna proposta e, se necessario, Bo è pronto a ricredersi e a spostare il proprio giudizio nella costruzione di quella che potrebbe essere definita, mutuando il titolo di un volume di Giacomo Devoto rivisto da Spadolini, una «civiltà di parole feconde».