Corriere della Sera, 11 novembre 2026
Intervista a Giuseppe Sigurtà
Enzo Inga Sigurtà doveva decidere a chi lasciare in eredità il suo eden personale, il più grande giardino privato d’Italia aperto al pubblico, 60 ettari di alberi, fiori e prati all’inglese, uniti da 10 chilometri di sentieri lastricati in porfido. Perciò promise ai figli Magda e Giuseppe: «Se mi scriverete su un foglietto il numero esatto dei bossi che sono piantati qui dentro, sarà vostro». I due ragazzini cominciarono a contarli. «Sono più di 40.000», ricorda il secondogenito, 57 anni. «Mesi dopo corremmo trionfanti da papà. Lui prese il biglietto e, senza nemmeno leggerlo, lo bruciò con l’accendino, dicendoci: “Ora li conoscete a uno a uno”». Oggi il Parco giardino Sigurtà di Valeggio sul Mincio, il fiume dove papa Leone Magno fermò Attila «flagello di Dio», appartiene ai due fratelli. Giuseppe se ne occupa dal 2000. Lo ha reso più famoso dell’Arena di Verona: 450.000 visitatori contro 416.000 spettatori della lirica.
Fra questi vi fu Carlo, futuro re del Regno Unito.
«Ospite di mio padre prima di assistere a un’Aida nell’anfiteatro romano. Il sovrano, grande amante dei bossi, restò strabiliato. In nessuna tenuta reale ve ne sono così tanti, come mi confidò nel 2015 a Clarence House, residenza del principe di Galles».
Suo padre ne fece un libro.
«Buxus. La dedica ci affida un compito arduo: “Far sopravvivere il parco alla mia persona”. I bossi misurano la salute ambientale. L’inquinamento li uccide e la Cydalima perspectalis, una piralide, li defoglia in pochi giorni».
Avete ospitato anche tre Nobel per la medicina.
«Gerhard Domagk, Alexander Fleming e Selman Waksman, padri dei sulfamidici, della penicillina e della streptomicina. E Albert Sabin, creatore del vaccino orale contro la poliomielite. Anche l’etologo Konrad Lorenz. In suo onore abbiamo aperto nel parco una fattoria con 25 daini e molti animali quasi estinti: l’anatra germanata, il tacchino bronzato, la pecora brogna e le galline di razza padovana, ermellinata e lionata».
Con me Enzo Inga Sigurtà si finse gemello di un medico del manicomio criminale di Castiglione delle Stiviere. Invece lo psichiatra era lui.
«Ci credette anche lo scrittore Cesare Marchi. Si spacciava per il fratello di un fantasma. Davanti alla vasca dei pesci batteva le mani e le carpe giapponesi koi misteriosamente guizzavano verso di lui. Dalla sua morte, nel 2009, non lo hanno più fatto».
Quando nacque il parco?
«Risale al 1407. Nel 1616 lo acquista la famiglia di Antonio Maffei, zio del poeta Ippolito Pindemonte, celebrato da Ugo Foscolo nei Sepolcri».
«A egregie cose il forte animo accendono l’urne de’ forti, o Pindemonte».
«Proprio lui. Pindemonte lo visita e compone l’epigramma ancor oggi leggibile nel bosco: “Sì dilettosa qui scorre la vita”. Nel 1859, durante la Seconda guerra d’indipendenza, nella villa posero il loro quartier generale prima l’imperatore austriaco Francesco Giuseppe e poi l’imperatore francese Napoleone III. Giuseppe Carlo Sigurtà, industriale farmaceutico, lo acquistò per caso nel 1941».
Per caso? In che senso?
«Venne a Valeggio a ritirare un calesse. L’artigiano lo stava ultimando, perciò nell’attesa lo spedì a visitare la villa. Il nonno ne fu folgorato. D’estate girava nel parco a torso nudo sulla Fiat 600 Jolly Ghia scoperta, con i sedili in vimini come quella dell’Avvocato. Ne ho rilevata un’altra uguale dalla famiglia Agnelli».
Era nato benestante?
«A 23 anni vendette l’orologio della prima comunione ed emigrò in Argentina sul Principessa Mafalda, che nel 1927 sarebbe affondato al largo del Brasile. L’ecatombe richiamò alla memoria quella del Titanic. Uno dei rari superstiti fu Ruggero Bauli, il pasticciere del pandoro».
In Argentina che fece?
«Il Banco di Roma voleva che restasse per 10 anni in Sudamerica. Lui preferì tornare in Italia. Nella traversata atlantica aveva comprato da un passeggero uno stock di tappeti persiani. Prima di sbarcare a Buenos Aires, li aveva già rivenduti a un altro viaggiatore, ricavandoci il doppio».
E dopo il rimpatrio?
«Sposò Sasha Berliner, nata nella Germania Orientale. Non ebbero figli. Adottò un nipote, partorito nel 1927 dalla sorella Magda: mio padre. Il nonno trovò un socio tedesco e avviò un’attività nel ramo dei medicinali. Accanto al parco costruì uno stabilimento. Lo cedette alla Bayer negli anni Settanta, dopo averne aperti altri a Milano, Firenze, Roma e Palermo. Il suo cavallo di battaglia era la Transpulmina, contro le bronchiti e le polmoniti. La G. C. Sigurtà si procurava i migliori chimici, perché pagava 16 mensilità, facendo ammattire i concorrenti Bracco e De Angeli».
Curare una proprietà vasta come 84 campi di calcio costerà una fortuna.
«Cento chilometri di tubature sotterranee per l’acqua. Ne consumiamo mezzo miliardo di litri l’anno. Il nonno cercò di regalare la nuda proprietà a tutte le case regnanti d’Europa. Nessuna la accettò. Alla fine dovette spalancarlo al pubblico e far pagare il biglietto d’ingresso. In punto di morte disse a mio padre: “Se non riesci a mantenerlo, non ti rovinare: chiudilo”».
Invece lei lo tiene aperto.
«Anzi, l’ho ampliato. Ho disegnato un labirinto e coniato un neologismo, polirinto, prefisso dal greco polýs, per indicare che l’itinerario ha molte soluzioni. È delimitato da 1.500 tassi, si estende per 2.500 metri quadrati, ha richiesto 20 anni di lavoro. Adrian Fisher, principale progettista di questo genere d’attrazioni, nel suo The amazing book of mazes lo ha classificato fra i cinque più bei labirinti al mondo. Per me è una metafora della vita».
Vale a dire?
«Per districarti nel labirinto, devi impegnarti parecchio e arrivare al punto più lontano. Di facile non vi è nulla».
So che ha il pollice verde.
«Più che altro un’ossessione cromatica, la stessa di mio padre. Come psichiatra firmò Aspetti biopatologici dell’alcolismo, ma anche L’enigma del colore, 256 pagine. Da appassionato di pittura, si sminuiva: “Li scrivo solo per il gusto di disegnarne le copertine”. Sono tomi incomprensibili per noi umani».
Mi includo nel gruppo.
«Papà studiò cinque fioriture per avere i colori tutto l’anno: tulipani, iris, ninfee, rose, aster. La prima, da marzo a maggio, è la più grande visibile in Italia: sbocciano 1,1 milioni di esemplari di 300 varietà. Io ho fatto fiorire i tulipani persino a novembre».
Un emulo di Russell Page.
«Mio padre s’era messo in testa di creare un campo da tennis in erba, come quello di Wimbledon. Dopo vari tentativi falliti, scommisi con lui che ci sarei riuscito. Così fu. Cominciarono ad allenarsi qui da noi i campioni Ivan Ljubicic e Francesca Schiavone. Per sdebitarsi, mi offrirono un pass da giocatore del celebre torneo inglese. E là nel 2005 conobbi la campionessa svizzera Emmanuelle Gagliardi, che ha battuto due volte la russa Maria Sharapova e ha partecipato alle Olimpiadi di Sydney e Pechino. Nel 2007 l’ho sposata. Abbiamo due figli di 14 e 13 anni».
Abitate nella Villa Sigurtà?
«No, a Castiglione delle Stiviere, nel Mantovano, il paese dove sono sepolti mio nonno e mio padre. La villa è andata a un mio cugino, José Carlos Ruiz-Berdejo y Sigurtà, diplomatico in Spagna. Nel 1977 ospitò il vertice tra Giulio Andreotti ed Helmut Schmidt, che ristabilì le relazioni diplomatiche fra Italia e Germania, compromesse dalla rocambolesca fuga del criminale nazista Herbert Kappler dall’ospedale militare del Celio. Ci trasferivamo in Florida d’inverno, quando il parco è chiuso. Per la verità, l’8 marzo, festa della donna, lo faccio aprire anche se nevica».
Galante.
«Maria Grazia Cucco, inviata di Famiglia Cristiana al vertice Andreotti-Schmidt, scrisse che dal Parco giardino Sigurtà “si esce più buoni”. Credo che avesse ragione».