la Repubblica, 9 novembre 2026
La pineta della tenuta di San Rossore minacciata da un parassita
Prima ha spazzato via il monumentale parco di pini che da secoli circondava la tenuta presidenziale a Castelporziano, alle porte di Roma. Adesso sta sterminando la storica pineta nell’ex proprietà reale di San Rossore, vicino Pisa, un tempo dimora estiva del primo re d’Italia, Vittorio Emanuele II, e poi appartenuta al Quirinale. La maledizione della cocciniglia tartaruga si abbatte sulle tenute presidenziali d’Italia. E dopo il Lazio, è la Toscana a fare i conti con il parassita originario del Nord America, capace di infestare i pini, succhiarne la linfa e portarli alla morte entro cinque anni. Un’ecatombe di alberi simbolo e patrimonio naturale del Paese.
Grande pochi millimetri, con il guscio arancione e tondeggiante simile a quello di una tartaruga, la cocciniglia è leggera: si sposta spinta dal vento, come pulviscolo nell’aria, raggiungendo così alberi a chilometri di distanza. A Castelporziano per secoli i pini hanno fatto da quinta a quella che oggi è la più grande proprietà del Capo di Stato, finché circa 600 ettari non sono stati cancellati dal parassita. In corso c’è un grande progetto di restauro forestale per ripopolare il verde della zona, ma invece dei pini sorgeranno querce e sughere. Negli ultimi tre anni l’insetto si è riprodotto anche nel Parco di Migliarino San Rossore Massaciuccoli, dove sorge una delle pinete più grandi d’Italia, talmente suggestiva da aver ispirato poesie di D’Annunzio ed essere oggi Riserva della biosfera Unesco. «Siamo di fronte a una bomba ambientale, la situazione è disperata – spiega Lorenzo Bani, presidente dell’ente regionale che gestisce il parco – In pochi anni rischiamo di non avere più pineta. Non c’è piena consapevolezza di ciò che la cocciniglia può causare a tutte le pinete in Italia».
Nessuno dei 4.500 ettari di pini nel parco è scampato all’assalto della cocciniglia. L’allarme è soprattutto per un focolaio in mille ettari. Circa 15mila pini stanno seccando proprio dentro l’ex tenuta presidenziale, un tempo casa della famiglia Medici, poi dei Lorena, granduchi di Toscana, e in seguito passata ai Savoia, che vi celebrarono le nozze tra Vittorio Emanuele II e Rosa Vercellana e scelsero di farne la loro dimora estiva. Un luogo incontaminato, diventato tenuta del Capo di Stato fino al 1999. L’ente pubblico tenta di contrastare la diffusione del parassita con iniezioni di insetticida negli alberi, in zone strategiche. Ma fa solo guadagnare tempo: le punture vanno fatte su ogni singola pianta, ripetute anno dopo anno, e costano 50-70 euro ciascuna. Il destino della pineta è segnato se non si interviene in modo massiccio e in tempi brevi, perché l’insetto si moltiplica a velocità spaventosa: «Fa tre generazioni all’anno e ogni cocciniglia femmina depone fino a 500 uova – spiega Francesca Logli, responsabile biodiversità e patrimonio arboreo per il Parco di San Rossore – In tre anni qui da noi si è diffuso a 30 chilometri di distanza. La situazione è drammatica: entro 5-10 anni potrebbe seccare tutta la pineta».
Migliaia di cocciniglie si attaccano a ogni albero e producono un liquido colonizzato dai funghi: uno strato nero che impedisce la fotosintesi e fa morire la pianta. Bani chiede al più presto un intervento del governo ma anche dell’Europa, che tiene un registro delle specie aliene nocive e può disporre bandi o fondi. «C’è stato un ritardo e una sottovalutazione del pericolo – spiega – sono già passati quattro anni da quando la cocciniglia ha distrutto la pineta di Castelporziano».
Davanti a questa minaccia, l’attenzione è alta per l’altra tenuta presidenziale, Villa Rosebery a Napoli. In Campania si lotta già da anni contro un’infestazione che ha colpito senza distinzione i pini di Posillipo, come di Castel Volturno nel Casertano. Nel Lazio sono anneriti e seccati alberi lungo l’Appia Antica, a Castel Fusano e, ad esempio, ad Ostia.
La salvezza potrebbe arrivare dai Caraibi. Da qui proviene un antagonista naturale della cocciniglia: la Thalassa montezumae, coccinella blu scuro con macchie rosse che si nutre delle sue uova. Nei laboratori del Crea, ente nazionale di ricerca, sono stati analizzati alcuni esemplari e ad agosto è partita una sperimentazione in una pineta a Napoli per studiare i possibili effetti collaterali. «Questa lotta biologica è l’unica soluzione – prosegue Logli – ma per i risultati della sperimentazione ci possono volere ancora uno o due anni, con gran parte dei nostri pini ormai secchi e non più recuperabili».