Corriere della Sera, 18 ottobre 2026
Risarcimento record per il biologo del Mit accusato di molestie
Aveva dovuto lasciare la cattedra di Biologia per accuse di molestie sessuali: ora l’ex professore del Mit David Sabatini ha fatto causa per diffamazione all’ex collega che lo accusava. La giuria venerdì si è pronunciata a suo favore e sarà risarcito con 6 milioni di dollari. Il biologo, 58 anni, aveva diretto per 24 anni un laboratorio di ricerca, che si occupava di biologia cellulare: malattie neurodegenerative, tumori, diabete e invecchiamento. Nel 2021 è stato costretto a lasciarlo. Un’indagine interna ha accertato che, in passato, aveva intrattenuto una relazione con una collega di grado inferiore, Kristin Knouse, 38 anni, su cui esercitava un’influenza determinante per la carriera. Il clima del laboratorio è definito nell’indagine «indebitamente sessualizzato». Nella denuncia, la collega ha definito la relazione «coercitiva». Sabatini ha respinto ogni accusa, definito consensuale la relazione e fatto causa per diffamazione. Secondo lui l’ostilità della collega sarebbe cominciata dopo che lui l’aveva lasciata e aveva iniziato una relazione con un’altra e il tribunale ha accolto questa versione. «Ho sognato questo momento per tutto questo tempo, pur temendo spesso di non farcela, né finanziariamente né emotivamente né fisicamente», ha dichiarato lo scienziato al New York Times. La sua carriera è stata distrutta dalle accuse. Dopo essere stato allontanato dal Mit e dal Whitehead Institute, ha avviato trattative con la New York University (Nyu): alla notizia della sua assunzione gli studenti hanno protestato, e il contratto è stato revocato. Dal 2023 lavora all’Istituto di chimica organica e biochimica di Praga, che ha una sede a Boston. Knouse ha annunciato che presenterà ricorso: «La società fatica a credere alle donne e a comprendere le difficoltà che incontrano nel rapportarsi con uomini che, troppo spesso, ne determinano il destino», ha detto la sua avvocata.