repubblica.it, 8 ottobre 2026
Vaticano, una suora irlandese nel direttivo di Propaganda Fide
Una nuova donna in posizione di vertice in Vaticano. Papa Leone XIV ha nominato una suora irlandese, Mary Teresa Barron, segretario aggiunto di Propaganda fide (oggi si chiama dicastero vaticano per l’Evangelizzazione nella sezione per la prima evangelizzazione e le nuove Chiese particolari), incarico che comporta anche la cruciale presidenza delle Pontificie Opere Missionarie.
“Presenza femminile da valorizzare”
Suor Barron assumerà l’incarico dal 4 gennaio 2027, affiancando il “pro-prefetto”, il cardinale filippino Louis Antonio Tagle, e il segretario, l’arcivescovo nigeriano Fortunatus Nwachukwu. Dopo la riforma della Curia romana introdotta da papa Francesco, il dicastero per l’Evangelizzazione – dunque sia Propaganda fide, che si occupa di terre di antica missione, sia la Nuova evangelizzazione, guidata da monsignor Rino Fisichella – è presieduta dal Pontefice in persona. Ricevendo pochi giorni fa l’associazione Donne in Vaticano, il Papa aveva detto: “La presenza delle donne costituisce una ricchezza che va riconosciuta e valorizzata sempre più”.
Management e finanza
Le Pontificie Opere Missionarie sono “una rete mondiale a servizio del Papa per sostenere la missione e le giovani Chiese con la preghiera e la carità”. Il loro compito è molto delicato perché gestiscono una considerevole quantità di soldi provenienti da molti paesi per finanziare le missioni presenti in particolare in paesi poveri che si trovano in Africa, Asia e America latina. Sono quattro: l’ Opera della Propagazione della Fede, l’Opera della Santa Infanzia, l’Opera di San Pietro Apostolo e la Pontificia Unione Missionaria. L’ultimo presidente delle Pontificie Opere Missionarie è stato l’arcivescovo Emilio Nappa, nominato nel 2025 da papa Francesco segretario del Governatorato vaticano: da allora l’incarico era vacante.
A capo delle superiore
Sinora suor Barron, nata nel Donegal 57 anni fa, ha svolto diversi incarichi di responsabilità. Dal 2018 è stata superiora del suo ordine religioso, le Missionarie di Nostra Signora degli Apostoli, e dal 2023 al 2025 è stata presidente della Unione Internazionale Superiore Generali, che unisce le superiore degli ordini religiosi femminili di tutto il mondo. Ha partecipato alla doppia assemblea sinodale voluta da papa Francesco nel 2023 e 2024.
Più donne ai vertici
Con la nomina di suor Mary Teresa Barron, aumenta la presenza di donne in ruoli di vertice in Vaticano. Leone ha confermato tutte le nomine di Francesco – suor Raffaella Petrini a capo del Governatorato vaticano, ossia l’amministrazione dello Stato pontificio, suor Simona Brambilla prefetta del dicastero per i religiosi, Barbara Jatta presidente dei Musei Vaticani, suor Nathalie Becquart sotto-segretaria del Sinodo, suor Helen Alford presidente della Pontificia Accademia delle Scienze – ed ha aggiunto altre nomine di peso: suor Tiziana Merletti segretaria del dicastero dei religiosi, e due prefette, suor Alessandra Smerilli al Servizio dello Sviluppo umano integrale e, dal prossimo primo novembre, la messicana naturalizzata statunitense Montserrat Alvarado alla Comunicazione.