corriere.it, 13 settembre 2026
Ereditiera britannica rapisce i suoi due figli e scompare
Nishika Samaratunga è una donna britannica di 34 anni, originaria dello Sri Lanka, ereditiera di una famosa azienda di té (Mackwoods). Ha due figli, avuti da un cittadino statunitense, Ben Baier, che ha sposato nel 2020. Una donna colta, imprenditrice capace che ha studiato legge all’University College di Londra, consulente di società di private equity e hedge fund globali sull’acquisizione di talenti. Non si hanno notizie di Nishika da tre mesi. La donna è accusata di aver rapito i suoi due figli, Blaine e Nathaniel, rispettivamente di cinque e tre anni. Si ritiene che Samaratunga li tenga nascosti in Gran Bretagna. Blaine e Nathaniel sono nati e vivono a Denver, Colorado, affidati da un tribunale alle cure del padre, Ben Baier.
Blaine e Nathaniel avevano fatto visita alla madre a marzo. La visita rientrava in un accordo raggiunto dalla coppia dopo il divorzio. Il 29 marzo l’ex marito si è presentato in un aereoporto del Regno Unito per prendere i figli. Ma la signora Samaratunga non si è fatta viva. Da allora dei tre si sono perdute le tracce. Baier, 43 anni, ha avviato un procedimento presso l’Alta Corte.
I suoi avvocati hanno espresso preoccupazione per il fatto che i due bambini non sembrano frequentare la scuola o l’asilo nido e non ricevono cure mediche. Il padre ha inoltre aggiunto che «entrambi hanno l’autismo e cambiamenti così bruschi alla loro routine sono molto dannosi per la loro salute». Al Daily Mail ha dichiarato inoltre che «il crollo del mio matrimonio è stato un periodo incredibilmente difficile, ma non avrei mai creduto che Nishika avrebbe rapito Blaine e Nathaniel. Posso solo pregare per il loro ritorno sani e salvi». L’Alta Corte ha autorizzato la pubblicazione dei nomi e delle foto della famiglia per aiutare a localizzare i bambini.
Il matrimonio fra Samaratunga e Baier risale al 2020 e la donna si era trasferita negli Stati Uniti. Quando la relazione è finita, nel 2024, la madre aveva presentato una richiesta al tribunale del Colorado per il trasferimento dei figli a Londra. La richiesta è stata respinta. Ci ha riprovato ancora, si è rivolta ai giudici per avere i figli con sé in Inghilterra ma tutti i tentativi sono falliti. A ottobre un tribunale del Colorado ha deciso che l’ex marito diventasse il genitore affidatario principale dei figli. Con l’obbligo però di portarli in Inghilterra per visite regolari, in modo che potessero trascorrere del tempo con la mamma.
L’imprenditrice è la pronipote dell’imprenditore srilankese Nso (Noel Servulus Oswald) Mendis, che nel 1956 acquistò la Mackwoods, azienda produttrice di tè di Ceylon, diventando il primo srilankese ad acquisire una società britannica di piantagioni. Gli interessi della famiglia sono molteplici: spaziano nei settori della sanità, dell’energia, dell’informatica e del turismo.
Sul suo profilo LinkedIn, la signora Samaratunga dichiara di essere direttrice di Mackwoods. Per rintracciarla l’Alta Corte di Londra ha emesso ordini nei confronti di diverse società, tra cui JP Morgan Chase, HSBC, Thames Water e il Servizio Sanitario Nazionale (NHS). Per i giudici del Colorado Samaratunga avrebbe pianificato il rapimento. Si teme per la salute dei bambini: «Potrebbero essere in pericolo imminente, fisico ed emotivo».