Corriere della Sera, 13 settembre 2026
Il "declinismo" slogan politico e malessere psico-sociale
Tra gli apocalittici e gli integrati ci sono i «declinisti», che sono sfuggiti persino a Umberto Eco. Ce lo ricorda il quotidiano Le Monde in un servizio sui disastrosi risultati dell’indagine PISA relativa ai giovani francesi. Il «declinismo» («déclinisme» in francese), che richiama solo apparentemente il decadentismo letterario, è segnalato dalla Treccani come vocabolo settoriale che corrisponde alla tendenza al pessimismo di chi ritiene che la società e/o il proprio Paese stiano attraversando una fase di decadenza. L’autore dell’articolo, Bastien Scordia, ricorda che la «narrazione declinista» non è mai stata tanto diffusa in Francia. Non per questo noi italiani rischiamo di perdere il primato della lamentazione, perché il «declinismo», mescolando rassegnazione e disillusione, non coincide esattamente con il lamento. Di solito la parola viene utilizzata in ambito politico: i «declinisti», in politica, stanno quasi sempre all’opposizione, addetti come sono, quasi per mestiere, ad accusare il governo di portare allo sfascio il Paese. Viceversa, quando gli oppositori passano al governo, i ruoli si invertono e i «declinisti» sono quelli del campo opposto. Ciò significa che si tratta per lo più di una formula retorica che tocca i suoi vertici nei periodi preelettorali. Il linguista Michele A. Cortelazzo, un paio d’anni fa, fece una rassegna delle sporadiche ricorrenze del termine nel linguaggio pubblico, fino alla sua improvvisa riemersione, dopo un decennio di oblio, in un discorso pronunciato in inglese da Giorgia Meloni a New York nel 2024. Vi si diceva che la migliore risposta al «declinism» (sottinteso: della sinistra) era il «patriotism» (sottinteso: della destra). Ma il guaio peggiore si verifica quando il «declinismo» esce dal gioco a rimpiattino dei politici per diventare sentimento psico-sociale. Sinonimo di sfiducia. E come tale non è escluso che si diffonda anche oltre i confini francesi.