ilmessaggero.it, 28 luglio 2026
Portaerei nucleare Nimitz smantellata dagli Usa
Gli Stati Uniti sono pronti allo smantellamento della portaerei USS Nimitz. La data è fissata: marzo 2027. Entro quel periodo sarà dismessa. Il 9 luglio è arrivata alla base navale di Norfolk, dopo una missione di quattro mesi con quasi 3.000 marinai a bordo. La Marina statunitense ha designato Norfolk come il porto di base definitivo.
La Marina statunitense ha stanziato 562 milioni di dollari per la disattivazione della Nimitz. Non si tratta del costo totale per lo smantellamento della nave, bensì del finanziamento della fase iniziale: spegnimento dei sistemi, rimozione delle attrezzature, drenaggio dei fluidi, smilitarizzazione delle aree sensibili e preparazione degli impianti di propulsione per il rifornimento di carburante.
La Nimitz è lunga 333 metri. Prima che le squadre di demolizione navale possano intervenire sullo scafo, i marinai devono rimuovere armi, equipaggiamento aeronautico, pezzi di ricambio, componenti elettronici, materiale classificato e componenti di valore trasferibili ad altre portaerei. I sistemi devono essere disattivati e svuotati. Gli spazi contenenti amianto e piombo richiedono un trattamento controllato.
I nuclei dei reattori nucleari devono essere rimossi sotto il controllo della Naval Reactors Facility. Dal 2016, il combustibile esaurito delle portaerei viene caricato in container ferroviari M-290 e trasportato alla Naval Reactors Facility in Idaho. La rimozione del combustibile, come indicato da 19fortyfive, interrompe la reazione a catena, ma non trasforma l’area circostante dell’impianto in semplice rottame. Perché all’interno di tubature, schermature e strutture metalliche permane una certa radioattività residua. Come avviene quindi la rimozione? Secondo la consolidata procedura di riciclaggio delle navi nucleari della Marina, gli operai tagliano cavi e tubi che attraversano i confini dei compartimenti del reattore, sigillano ogni punto di accesso, drenano i liquidi rimanenti e costruiscono contenitori in acciaio. Le schermature in piombo e i PCB (circuiti stampati a circuito chiuso) sigillati ermeticamente devono essere conformi alle normative federali e dello Stato di Washington.
La Marina non ha pubblicato una stima definitiva dei costi complessivi. I 562 milioni di dollari coprono la fase di disattivazione, non le spese per ogni anno successivo di stoccaggio, imballaggio del reattore, trasporto, smantellamento e riciclaggio. E allora quanto può costare?
Il miglior confronto proviene dalla dismissione della portaerei ameriana Enterprise. Nel 2018, il Government Accountability Office ha riportato stime preliminari della Marina comprese tra 750 milioni e 1,4 miliardi di dollari per un’opzione commerciale di circa cinque anni. Un approccio con un cantiere navale pubblico è stato stimato tra 1,05 e 1,55 miliardi di dollari e 10 anni. Queste cifre sono datate e non sono direttamente applicabili a Nimitz, che quindi potrebbe costare molto di più.