repubblica.it, 3 luglio 2026
Nei menù Qantas due piatti del ristorante preferito dagli equipaggi
A Singapore, un ristorante può chiudere la saracinesca e continuare a volare. È quello che succede a Wing Seong Fatty’s, storica locanda cantonese della città-Stato, chiusa il 28 giugno 2026 dopo un secolo di attività.
La compagnia aerea Qantas salverà almeno una parte della sua memoria portando due piatti simbolo del locale nelle proprie lounge dell’aeroporto Changi (a Singapore). Sono gli spring roll croccanti nella First Lounge e il “nuclear chicken” nella Business Lounge.
La notizia non è soltanto gastronomica. Racconta un pezzo di storia dell’aviazione australiana in Asia. Wing Seong Fatty’s era diventato, nel corso dei decenni, una sorta di mensa sentimentale per piloti e assistenti di volo Qantas in transito da Singapore.
Una tappa obbligata
Un luogo dove gli equipaggi tornavano dopo le lunghe tratte della Kangaroo Route, la rotta tra Australia ed Europa che per generazioni ha avuto Singapore come passaggio obbligato. Qantas ricorda che la città è stata una delle sue basi internazionali più importanti dalla fine degli anni Quaranta.
La storia del legame tra il ristorante e gli aviatori australiani affonda nella Seconda guerra mondiale. Secondo la ricostruzione di Qantas e della stampa di Singapore, il fondatore Au Yuen e il figlio Au Chan Seng, soprannominato “Fatty”, avrebbero aiutato prigionieri di guerra dando loro cibo e correndo rischi personali durante l’occupazione giapponese.
Da lì nacque una riconoscenza tramandata tra militari australiani, piloti della Royal Australian Air Force e poi uomini e donne di Qantas.
L’assenza di successori
Il locale era nato nel 1926 in Albert Street. La chiusura è arrivata per una ragione molto concreta: l’assenza di successori disponibili a continuare l’attività familiare. Una fine comune a molti ristoranti storici asiatici, schiacciati non tanto dalla mancanza di clienti quanto dalla difficoltà di passare il testimone alla generazione successiva.
Prima dell’addio, gli equipaggi Qantas hanno organizzato anche una cena privata di saluto. The Straits Times racconta che un gruppo di circa venti piloti, guidato dal chief pilot Dick Tobiano, ha consegnato alla famiglia Au album con foto e messaggi raccolti dagli equipaggi.
Il pollo nucleare
Alcuni clienti sono arrivati dall’Australia solo per un ultimo pasto. Il ristorante, negli anni, aveva perfino un “Qantas menu”, pensato per semplificare gli ordini dei piloti abituali: spring roll, nuclear chicken, maiale in agrodolce, gamberi al pepe nero, verdure, maiale barbecue, riso fritto e birra.
Ora una parte di quella tradizione entra nelle lounge. Le ricette sono state trasmesse agli chef Qantas da Au Kok Wing, terza generazione della famiglia, insieme al fratello Kelvin e al resto del team del ristorante.
Il nuclear chicken, spiega The Straits Times, è un pollo al curry servito in casseruola, battezzato così dagli equipaggi. Gli spring roll saranno serviti nella lounge di prima classe per circa tre mesi; il pollo resterà nel menu della business lounge per almeno un mese, con ampie possibilità di proroga.
Così Fatty’s chiude, ma non sparisce del tutto. Il ristorante che aveva accolto i piloti ora viene accolto, a sua volta, dentro la casa di una compagnia aerea.