repubblica.it, 15 maggio 2026
Spy story nel calcio inglese, l’agente segreto del Southampton fa infuriare il Middlesbrough
Una spy story si abbatte sulla finale dei play off di Championship in Inghilterra, ovvero la partita a Wembley che deciderà chi andrà in Premier League tra Southampton e Hull. Questo perché il Middlesbrough, sconfitto in semifinale proprio dal Southampton, ha accusato i Saints di aver spiato i propri allenamenti due giorni prima della gara di andata del 9 maggio. Alla fine l’aveva spuntata il Southampton per 2-1 nelle due partite complessive, ma ora il “Boro” ha denunciato i Saints e persino la finale dei play off è a forte rischio.
L’agente segreto del Southampton
Ma cosa è successo? Come racconta la Bbc, il centro di allenamento del Middlesbrough si trova all’interno della proprietà di Rockliffe Hall a Hurworth-on-Tees, che ospita anche un hotel di lusso, una spa e un resort con campo da golf. Secondo le accuse, la mattina di giovedì 7 maggio – due giorni prima della semifinale d’andata del sabato – un membro dello staff del Southampton, successivamente identificato come William Salt, avrebbe filmato l’allenamento del Middlesbrough dalla cima di una piccola collina con vista sul campo. In mano aveva un cellulare, come dimostrano anche alcune foto, e c’è il sospetto che stesse effettuando una videochiamata in diretta. Dopo essere stato avvicinato da un membro dello staff del Middlesbrough, l’uomo avrebbe rifiutato di identificarsi, cancellato alcuni contenuti dal proprio telefono e successivamente si sarebbe rifugiato nei bagni del golf club, prima di andar via.
Middlesbrough furioso, finale a rischio slittamento
Insomma, altro che intelligenza artificiale. Qui si spierebbe come ai vecchi tempi. Il Middlesbrough è ovviamente furioso e chiede punizioni esemplari. Il Southampton ha ordinato una inchiesta interna che dovrà condividere il prima possibile e non oltre il 19 maggio con la lega English Football League. Attualmente non esiste un quadro normativo preciso riguardo a eventuali sanzioni nel caso in cui il Southampton venisse riconosciuto colpevole: tra le ipotesi figurano una multa, una penalizzazione in punti oppure la clamorosa esclusione del Southampton dai play off. Ora, ai tifosi è stato chiesto di essere flessibili, visto il rischio che la finale dei play off di sabato 23 maggio, con in palio un posto in Premier League, possa essere addirittura rinviata. Anche perché l’Hull vuole sapere il prima possibile chi dovrà affrontare, e il “Boro” ovviamente vuole prendere il posto dei Saints. Che tanto “santi”, a quanto pare, non lo sono stati.