Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

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Certamente. Questi cinque nomi rappresentano l’élite del giornalismo americano dell’era di Roosevelt e del dopoguerra. A differenza degli editori “padroni” che abbiamo visto prima (Hearst, Chandler, ecc.), questi erano grandi firme, commentatori e cronisti d’assalto che spesso si trovarono a difendere il New Deal o a svelare i segreti del potere a Washington.
Ecco i loro profili:

1. Heywood Broun (1888–1939)
Era il gigante (anche fisicamente) del giornalismo liberale e sindacale.
Il ruolo: Fondatore dell’American Newspaper Guild, il sindacato dei giornalisti.Il rapporto con FDR: Fu un sostenitore entusiasta del New Deal, portando le istanze dei lavoratori sulle pagine dei grandi quotidiani.Stile: Famoso per la sua rubrica "It Seems to Me", dove mescolava opinioni politiche feroci a una grande umanità. Era l’anima sociale della New York intellettuale. 2. Drew Pearson (1897–1969)
Probabilmente il giornalista più temuto di Washington, inventore della rubrica di “scandali” politici.
Il ruolo: Autore della celebre colonna Washington Merry-Go-Round.Il metodo: Fu il pioniere del giornalismo d’inchiesta moderno e del “leak”. Aveva informatori ovunque.Curiosità: Roosevelt aveva un rapporto di amore-odio con lui: lo usava per far trapelare notizie che danneggiassero i nemici, ma una volta lo definì pubblicamente un “bugiardo cronico” quando Pearson toccò nervi scoperti dell’amministrazione. 3. Ernest K. Lindley (1899–1979)
Se Broun era l’anima e Pearson l’attaccante, Lindley era il biografo ufficiale e il difensore intellettuale di Roosevelt.
Il ruolo: Inviato del New York Herald Tribune e poi di Newsweek.Il legame con FDR: Fu uno dei pochi giornalisti di cui Roosevelt si fidasse ciecamente. Scrisse la prima biografia seria di FDR nel 1931 e molti dei libri che spiegavano la filosofia del New Deal.Stile: Analitico, serio e profondamente documentato. Era l’uomo che dava dignità teorica alle riforme rooseveltiane. 4. Thomas L. Stokes (1898–1958)
Un maestro del giornalismo d’inchiesta che vinse il Premio Pulitzer proprio per aver difeso l’integrità del New Deal.
L’impresa: Nel 1938 svelò la corruzione e l’uso politico dei fondi della WPA (Works Progress Administration) in Kentucky.Significato: Sebbene fosse un simpatizzante di Roosevelt, Stokes credeva che la verità fosse più importante della fazione. La sua inchiesta costrinse il governo a ripulire le agenzie del New Deal dai clientelismi locali, salvando di fatto la reputazione del programma. 5. Joseph Alsop (1910–1989)
Il più aristocratico e influente dei commentatori politici del dopoguerra, ma già attivo sotto Roosevelt.
Il ruolo: Insieme a Robert Kintner, scrisse la colonna The Capital Parade.L’identità: Era un “insider” assoluto, imparentato alla lontana con i Roosevelt stessi. Frequentava le cene alla Casa Bianca e trasformava le confidenze dei potenti in analisi geopolitiche.Evoluzione: Sebbene liberale sotto FDR, divenne in seguito uno dei più feroci “falchi” della Guerra Fredda e sostenitore della guerra in Vietnam.
In sintesi
Se gli editori (Hearst, Patterson, ecc.) erano i “generali” che lanciavano bombe contro la Casa Bianca, questi cinque erano i colonnelli della comunicazione:
Broun mobilitava le masse.Pearson terrorizzava i politici corrotti.Lindley spiegava la strategia.Stokes garantiva l’onestà del sistema.Alsop sussurrava alle orecchie dei potenti. Quale di queste “scuole” di giornalismo ti sembra più efficace per influenzare un Presidente?
E Boettiger, che poi divorziò per sposare Anna Roosevelt?
Il giornalista a cui ti riferisci è John Boettiger (1900–1950), una figura che visse un incredibile paradosso: iniziò la carriera come “soldato” negli imperi editoriali nemici di Roosevelt e finì per diventare il genero del Presidente.
Ecco la storia del suo legame con Anna Roosevelt e del suo complicato ruolo nel clan presidenziale.
1. Le origini: Un inviato del nemico
Negli anni ’30, John Boettiger era una delle firme di punta del Chicago Tribune, il giornale di Robert McCormick (il cugino di Patterson), uno degli avversari più feroci e reazionari di FDR.
Boettiger era un cronista di nera e politica molto abile. Fu assegnato a seguire la campagna elettorale di Roosevelt nel 1932 proprio perché il Tribune voleva qualcuno che scavasse fango.Invece, durante i viaggi sul treno elettorale, Boettiger conobbe Anna Roosevelt (la primogenita di Franklin ed Eleanor). I due si innamorarono nonostante fossero entrambi già sposati. 2. Il divorzio e il matrimonio “scandaloso"
Boettiger divorziò dalla prima moglie e Anna fece lo stesso col primo marito, Curtis Dall. Si sposarono nel 1935.
Il matrimonio creò un imbarazzo politico enorme: il genero del Presidente lavorava per il giornale che più lo odiava.Per risolvere il conflitto di interessi, Boettiger lasciò il Chicago Tribune (con grande sollievo di McCormick che lo considerava ormai un “traditore") e fu assunto da William Randolph Hearst per dirigere il Seattle Post-Intelligencer. 3. La direzione a Seattle e il “metodo Hearst"
Fu una mossa cinica da parte di Hearst: assumere il genero di Roosevelt per dirigere uno dei suoi giornali serviva a mantenere un canale aperto con la Casa Bianca, pur continuando ad attaccarla su altri fronti.
Anna e John si trasferirono a Seattle e diressero insieme il giornale per diversi anni.Sotto la loro guida, il quotidiano divenne molto più “morbido” nei confronti del New Deal, creando frizioni continue con la proprietà di Hearst. 4. Il declino e la fine tragica
Nonostante la vicinanza al potere (John e Anna vissero addirittura alla Casa Bianca durante gli ultimi anni della guerra, con John che serviva come consigliere militare di FDR), il rapporto non resse alla pressione.
Dopo la morte di Roosevelt nel 1945, la coppia tentò di fondare un proprio giornale in Arizona (The Arizona Times), ma l’impresa fallì finanziariamente.Le difficoltà economiche e il peso dell’ombra dei Roosevelt portarono al divorzio nel 1948.Boettiger, affetto da una grave depressione e sopraffatto dai debiti e dal senso di fallimento, si suicidò nel 1950 saltando da una finestra di un hotel a New York. John Boettiger rimane l’esempio perfetto di come la “guerra dei giornali” contro Roosevelt non fosse solo politica, ma entrasse prepotentemente nelle pieghe private della famiglia presidenziale, distruggendo carriere e legami personali.
Anna Roosevelt, dal canto suo, continuò a essere una figura centrale per l’eredità del padre, ma quel matrimonio con “l’uomo della sponda opposta” rimase una delle ferite più esposte della sua vita.
Ti aspettavi una fine così cupa per il “genero giornalista” di Roosevelt?