ilmessaggero.it, 24 aprile 2026
Il mega-progetto ferroviario messicano
Un corridoio ferroviario di circa 300 chilometri attraverso l’Istmo di Tehuantepec promette di collegare Pacifico e Golfo del Messico senza chiuse, senza attese al canale e con un’ambizione enorme: diventare la rotta terrestre di riserva del commercio globale. Ma tra clima, industria, biodiversità e sicurezza, la vera partita è appena iniziata.
Nel sud del Messico, tra Oaxaca e Veracruz, sta prendendo forma una delle infrastrutture più strategiche dell’America Latina: il Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec, un asse logistico che collega il porto pacifico di Salina Cruz con Coatzacoalcos, sul Golfo del Messico. Il progetto non è un canale nel senso classico: non taglia l’istmo con acqua e chiuse, ma con binari, porti, strade, poli industriali e servizi logistici. In pratica, un “canale secco”. La scheda ufficiale aggiornata indica la linea Z del Ferrocarril del Istmo de Tehuantepec come una tratta da 308,5 km, avviata operativamente nel dicembre 2023.
L’alternativa a Panama
L’idea è semplice e potente: invece di far attraversare alle navi il Canale di Panama, i container potrebbero essere scaricati su una costa, caricati su treni merci e trasferiti in poche ore sull’altra. Non è una sostituzione totale di Panama, ma una possibile valvola di sfogo per merci sensibili ai ritardi, rotte congestionate e catene di fornitura nordamericane sempre più interessate al nearshoring.
Il momento non è casuale. Nel 2023 la siccità ha colpito duramente Panama: secondo l’American Geophysical Union, il calo dell’acqua disponibile ha ridotto il traffico del canale del 30%, mentre le autorità hanno dovuto abbassare il numero di transiti giornalieri da 38 fino a 22 nei momenti peggiori. Lo studio citato dall’AGU avverte che livelli d’acqua storicamente bassi nel lago Gatún potrebbero diventare più frequenti se le emissioni globali continueranno a crescere. Per il Messico, questa è l’occasione di trasformare una geografia favorevole in leva economica. Il governo descrive il corridoio come una piattaforma logistica multimodale per sviluppare Veracruz, Oaxaca, Tabasco e Chiapas, integrando porti, ferrovie e 14 “Poli di sviluppo per il benessere” destinati ad attrarre industria e investimenti.
Progetto con vantaggi e non
Ma il progetto ha due facce. Da un lato, il treno può ridurre tempi e consumi rispetto al trasporto su gomma e offrire un’alternativa quando Panama rallenta. Dall’altro, il corridoio non è solo una ferrovia: è anche un programma di industrializzazione su larga scala in una delle aree più ricche di biodiversità del Messico. Un’inchiesta sostenuta dal Pulitzer Center, basata anche su documenti governativi, segnala il rischio che parti dell’istmo vengano trasformate in zone industriali con impatti su acqua, suolo, aria e fauna.
Il nodo politico è altrettanto delicato. Diverse comunità indigene e organizzazioni locali denunciano consultazioni insufficienti, pressioni sulla terra, speculazione e timori di espropriazione culturale e territoriale. Le proteste contro parchi industriali e progetti energetici nella regione mostrano che la promessa dello sviluppo non è accettata ovunque allo stesso modo. A complicare il quadro c’è anche la sicurezza operativa. Nel dicembre 2025, un treno interoceanico è deragliato vicino a Nizanda, nello stato di Oaxaca: Reuters ha riportato almeno 13 morti e 98 feriti, con un’indagine aperta dalla procura messicana. L’incidente ha riacceso le domande sulla qualità dei lavori, sulla manutenzione e sulla velocità con cui il corridoio viene spinto verso il pieno utilizzo commerciale.
La scommessa messicana, quindi, non si misurerà solo in container spostati da un oceano all’altro. Si misurerà nella capacità di evitare che il “canale secco” diventi un corridoio di conflitti ambientali e sociali. Se riuscirà a integrare logistica efficiente, tutela dei territori e controllo industriale serio, l’Istmo di Tehuantepec potrà diventare una delle infrastrutture chiave del commercio del XXI secolo. Se invece prevarrà la corsa alla cementificazione, il Messico rischia di trasformare una grande opportunità strategica in una nuova frontiera di tensione.