repubblica.it, 30 marzo 2026
A Washington si scommette su quando cadrà Hegseth
In questi giorni, nello Studio Ovale, Pete Hegseth ha più volte assunto un ruolo di primo piano. Martedì scorso, dopo il giuramento del nuovo ministro per la Sicurezza interna, Markwayne Mullin, il presidente degli Stati Uniti ha invitato suo ministro della Guerra a prendere la parola. Hegseth si è avvicinato con passo deciso al microfono, accompagnando le sue frasi scandite con precisione da energici gesti delle mani. Rivolgendosi alla leadership iraniana, ha dichiarato: “Mai un esercito moderno è stato annientato e sconfitto così rapidamente e su questa scala – fin dal primo giorno, con una potenza di fuoco schiacciante”. Alle sue spalle, Donald Trump annuiva. “Noi negoziamo con le bombe”, ha proseguito Hegseth. “Mentre sorvoliamo Teheran, avete una scelta su come sarà il vostro futuro”.
Sebbene Trump affermi da giorni di poter raggiungere una soluzione negoziata con la leadership rimasta a Teheran, allo stesso tempo mantiene la linea dello scontro. Ed Hegseth è responsabile dell’attuazione della durissima strategia negoziale di Trump. Ma questo rappresenta anche un rischio per lui.“Quando ho detto a Pete che tutto questo finirà molto presto, mi ha risposto: peccato. Vero, Pete? Non vuoi che finisca”, ha scherzato più volte Trump nello Studio Ovale, riferendosi al fervore con cui Hegseth sostiene gli attacchi contro l’Iran.
Ciò significa però che, in caso di dubbio, il responsabile è già individuato all’interno della squadra di Trump qualora un’ulteriore escalation portasse a una catastrofe e alla morte di un gran numero di soldati americani. Mentre anche il vicepresidente J.D. Vance e il segretario di Stato Marco Rubio esprimono pieno sostegno alla campagna militare ma rimangono il più possibile nell’ombra, Hegseth si trova – anche per il suo ruolo – direttamente sotto i riflettori e sotto pressione.
A Washington, gli insider sussurrano che potrebbe essere il prossimo esponente del movimento Maga a essere estromesso dal governo Trump, dopo la ministra della Sicurezza interna Kristi Noem. I bookmaker prevedono proprio questo scenario: mentre altri ministri chiave hanno probabilità a una cifra bassa, l’uscita di Hegseth viene quotata al 47% sulla piattaforma di scommesse politiche PredictIt.
Qualunque sia il destino della sua carriera, per Hegseth il suo incarico non è un semplice lavoro, ma una missione. Da settembre, in base a un decreto presidenziale, il 45enne non si definisce più “ministro della Difesa”, bensì “ministro della Guerra”. Chi ascolta le sue conferenze stampa, che si tengono più volte a settimana, o segue i suoi post sui social media, riconosce un fervore religioso e una volontà assoluta di incarnare ciò che lui e il suo comandante in capo considerano il loro principio guida: ristabilire un ethos, quello del guerriero cristiano.
Nel nome di Gesù Cristo, ha dichiarato Hegseth, la nazione americana dovrebbe “ogni giorno, in ginocchio, con la propria famiglia, nelle scuole, nelle chiese” pregare per la vittoria e la sicurezza delle truppe impegnate nella guerra contro l’Iran. Gli Stati Uniti combattono infatti “contro fanatici religiosi che cercano capacità nucleari per un Armageddon religioso”, come ha dichiarato alla CBS.
Nel conflitto attuale, Hegseth non suggerisce esplicitamente che si tratti di una guerra tra cristiani e musulmani. Tuttavia, il fatto che lui – che è padre di sette figli – paragoni l’esercito statunitense ai crociati è noto almeno dalla pubblicazione del suo libro “Crociata americana”. In esso si legge: “Vi piace la civiltà occidentale? La libertà? L’uguaglianza davanti alla legge? Allora ringraziate un crociato. Senza le crociate non ci sarebbero state né la Riforma protestante né il Rinascimento. Non esisterebbero né l’Europa né l’America.”
È inoltre noto, grazie ai numerosi articoli apparsi dopo la sua nomina in seguito alla vittoria elettorale di Trump nel novembre 2024, che il ministro porta sul bicipite destro un tatuaggio con la scritta “Deus vult” (“Dio lo vuole”).
Pochi giorni fa, mentre accoglieva insieme ai familiari la bara di un soldato caduto in Iran, Hegseth ha descritto quel momento con la stessa retorica: “Ciò che ho sentito, tra lacrime, abbracci, forza e incrollabile determinazione, era sempre lo stesso, famiglia dopo famiglia: portate a termine questa missione, onorate il loro sacrificio. Non vacillate, non fermatevi finché il compito non sarà compiuto”.