repubblica.it, 13 febbraio 2026
Hello Kitty, lascia dopo 40 anni la disegnatrice Yuko Yamaguchi
Tempo di passare il testimone alle nuove generazioni. Yuko Yamaguchi, la designer di Hello Kitty, il personaggio giapponese diventato famoso in tutto il mondo, si congeda dopo oltre 40 anni passati a curarne l’immagine.Yamaguchi era responsabile del design dal 1980, fin quasi dagli inizi dunque: Hello Kitty, giovane ragazza con sembianze feline, un grande fiocco rosso tra i capelli e senza bocca, nacque nel 1974, creata da Yuko Shimizu per l’azienda Sanrio. Incarnazione perfetta di tutto ciò che è kawaii (carino), a metà degli anni ’80 era diventata uno dei personaggi più popolari al mondo, con la sua faccia che appariva in articoli di cancelleria e oggetti di uso quotidiano come spazzolini da denti, asciugamani e tazze da tè, e poi nei videogiochi, nei parchi a tema, su vestiti o borse o in forma di giocattolo. Una popolarità che continua ancora oggi.
La Sanrio ha comunicato che Yamaguchi ha “passato il testimone alla nuova generazione” e una nuova designer, Aya (uno pseudonimo), “che finora ha affiancato Yamaguchi nel lavoro su Hello Kitty”, dovrebbe subentrare entro la fine dell’anno. La signora Yamaguchi “ha ascoltato le voci dei fan, ha collaborato attivamente con artisti e designer giapponesi e stranieri e ha reso Hello Kitty un personaggio amato da tutti”, ha dichiarato l’azienda, ringraziandola per il suo lavoro. “Continuerà a fornire supporto alla Sanrio in qualità di consulente”.
Come ricorda il Japan Times, “Hello Kitty esordisce come illustrazione su un portamonete in vinile. Da allora è apparsa su decine di migliaia di prodotti, dalle borse ai cuociriso, e ha stretto partnership redditizie con Adidas, Balenciaga e altri grandi marchi”. Il fenomeno non mostra segni di rallentamento, con un film prodotto dalla Warner Bros in preparazione e un nuovo parco a tema che aprirà il prossimo anno sull’isola tropicale cinese di Hainan.
Hello Kitty non è un gatto, ma una ragazza di nome Kitty White nata nella periferia di Londra il 1° novembre 1974. Nel 1987 ci fu il debutto televisivo, nello show giapponese-americano “Hello Kitty’s Furry Tale Theater”. Come si legge sul sito della Sanrio “Hello Kitty vive con i suoi genitori e la sua gemella Mimmy, che è anche la sua migliore amica. I suoi hobby includono preparare biscotti e fare nuove amicizie”.