La Stampa, 6 febbraio 2026
Intervista a Ubaldo Pantani
«Condoglianze Lapo», ricorda di essersi sentito dire Ubaldo Pantani in occasione di un evento personalissimo e doloroso. È «la dannazione del comico» il rischio di sparire dietro la maschera. Ancora più vero per uno come lui: uomo senza volto, perché di volti ne ha troppi. Qualcuno particolarmente invadente. Però per il nuovo spettacolo Inimitabile la faccia ha deciso di mettercela, spiega: in scena e sul manifesto appare con quella vera, senza trucco e trucchi, mentre sono in secondo piano le sue celebri interpretazioni, da Lapo a Vespa, Giletti, Allegri, Barbieri, Berlusconi jr fino al recentissimo «40 anni vergine» Gineprio. «Faccio parodie, non imitazioni», ci tiene a precisare. Sono il mezzo che ha scelto da sempre per raggiungere il nobilissimo fine di far ridere. Da decenni va proponendole: dai tempi di Convenscion a Mai dire gol, dove iniziò la ventennale collaborazione con la Gialappa, all’affollato tavolo di Che tempo che fa, che in un post poco misterioso ha fatto intuire che un nuovo personaggio è in arrivo e si tratterebbe di Leonardo Del Vecchio. Personaggi che cli hanno dato notorietà ma non riconoscibilità («ho conosciuto a lungo il lusso di essere ignorato»).
Pantani, di tutti lei rivendica l’importanza e dice che mai li tradirà. Però stanno progressivamente evolvendo, giusto?
«All’inizio erano i “tipi” di paese, poi sono passato alle celebrità, per arrivare più recentemente a fare dei quasi archetipi, ritratti di persone comuni magari un po’ più eccentriche che io ho incontrato. Anzi: che tutti possono avere incontrato. E che fanno ridere proprio perché ti ricordano qualcuno. Chessò: Giletti, con quel modo di fare, il macellaio sotto casa».
In scena racconta come nascono, passando dall’io al loro in un battibaleno. Come è possibile dal vivo?
«Non faccio trasformismo alla Brachetti dove si cambiano connotati e abiti; né riproduco maniacalmente una persona imitandola alla perfezione come faceva Noschese. Le mie sono parodie: adatti la voce e cogli aspetti salienti e cerchi possibili tormentoni, anche inventandoli (ma devono essere plausibili). Più di tutto cerco la credibilità. Ha ragione Fiorello quando dice che un’imitazione troppo perfetta non funziona più di tanto. La comicità fa ridere se ti coglie di sorpresa».
La tv non le bastava più?
«Il teatro – un luogo sacro – è l’espressione artistica da cui tutto parte. Non è forse già teatro quello che fai da bambino quando cerchi di far ridere i genitori? Puoi vivere di tv, ma alla fin fine anche lei muove da lì».
Non è magari la voglia di passare a livelli considerati più nobili? In fondo l’apprendistato lo ha fatto con Giorgio Albertazzi.
«Gigi Proietti la chiamava “la sofferenza del comico": superati i 30 anni si chiede “ma la gente capirà che sono intelligente?”. Di qui la ricerca di altre strade – rivisitazioni teatrali, libri, film – e relativi disastri. Quanto a me, giunto a 54 anni, penso di avere accettato quello che sono, rimango con i piedi ben saldi a terra. Sono dell’idea che si debba “fare il comico seriamente”. È il claim che uso anche per la mia scuola».
Di che si tratta?
«Una scuola dove insegnare il comico. Si chiama “Tragicomica” e l’ho aperta da quattro anni, a Pisa. Faccio lezioni due ore ogni settimana. Tema di quest’anno: Aristofane in tutte le salse».
La prima imitazione di Ubaldo bambino?
«A 8 anni, quella di Sabani, reggendo l’asta del casco per la messa in piega domestica come immaginario microfono. Il colmo: imitare un comico che imitava».
Scuole?
«Liceo linguistico, poi scienze politiche con indirizzo sociologico. Ma intanto avevo iniziato con il teatro».
Il suo sogno è stato da subito fare il comico?
«No, il calciatore. E l’ho fatto a livello dilettantistico per anni. Oggi resta il Subbuteo».
La tv quando arriva?
«Nel 1997, con Macao. Mi provinò Boncompagni, parlammo di umorismo norvegese. Fui selezionato con Brignano, Canino e Cortellesi. Feci personaggi assurdi, che però lui adorava».
La svolta?
«Quando sentii Pino Insegno che in un’intervista, parlando di Max Tortora, diceva: “È un bravissimo attore, ma è dovuto passare dalle forche caudine delle imitazioni”. Fu una rivelazione: le facevo, ma non gli avevo dato importanza. Decisi di riprenderle».
E la Gialappa?
«2004, Mai dire... Provinato in diretta radio. Da allora mai smesso di lavorare insieme. A loro non potrei mai dire no».
Fazio?
«Il tavolo è un divertimento a ruota libera».
Lì appare sempre nei panni di Lapo. Con oltre 20 anni di vita, è la più durevole delle sue creature. Quali le ragioni di tanto successo?
«Ora lo uso come un “fool” shakespeariano che può dire di tutto. Dagli esordi a oggi, si è evoluto, non ha più rapporti con la realtà. Resta un ricco, incrollabile gaffeur dotato di uno sguardo infantile e innocente sul mondo».
La lista delle sue parodie è lunghissima. C’è qualcuno che non le è riuscito ?
«Cruciani. Mi è venuto Parenzo. Ma non demordo. Comunque, in generale: inutile insistere se un personaggio non ti viene».
Vero che Pier Silvio Berlusconi non ha gradito?
«Pare. Ma nessuno si è mai offeso platealmente con me come Tonio Cartonio (anche se poi quest’ estate abbiamo fatto pace)».
È possibile fare l’imitazione di sé stessi?
«In questo tipo lavoro devi riuscire a selezionare delle caratteristiche salienti. Ma queste sono gli altri che ce le danno, vedendoci dall’esterno».
Che rapporto ha con la sua faccia?
«Molto femminile. La conosco bene fin dall’infanzia. Leggermente più critico della maggior parte della gente, non voglio però cadere nella fissa dei difetti. Non avere corretta percezione di sé è follia umana corrente».
Mai pensato che ruba l’anima a chi imita?
«Un bel po’. Ma penso anche sia reciproco, che i personaggi molto tolgano anche a te che li fai».
Diceva del lusso di essere ignorato. Finito definitivamente?
«Confermo. Ormai qualcuno che ti riconosce c’è sempre. Però se non ti fermano, è peggio».