Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Un pensieroso William Shakespeare guarda dall’alto, e con fervida curiosità, decine di persone volteggiare sul ghiaccio attorno a sé. È proprio la statua dedicata al drammaturgo a fare da cornice alla nuovissima pista di pattinaggio sul ghiaccio che per la prima volta viene allestita nel cuore della capitale inglese, a Leicester Square. Lì, dove oltre a quella del poeta elisabettiano si possono ammirare anche le sculture di personaggi contemporanei come Mary Poppins, Charlie Chaplin, Harry Potter solo per citarne alcuni, ha appena inaugurato la pista aggiungendo un nuovo capitolo alla vocazione ricreativa dell’intera area del West End. Si tratta di uno dei luoghi più turistici della capitale inglese dato che a pochi passi ci sono Piccadilly Circus e Covent Garden.
Come anticipato, è la prima volta in assoluto che una pista di pattinaggio viene installata proprio nel centro della città, permettendo al pubblico di scivolare attorno alla statua del bardo per eccellenza, William Shakespeare. La piazza in sé ha una ricca storia che risale al 1670, quando fu creata per la residenza del conte di Leicester. Dopo fasi alterne, da dimora di aristocratici diventa zona di ritrovo per artisti e, dai primi decenni dello scorso secolo, il suo nome è indissolubilmente legato alla settima arte, ospitando i maggiori cinema della città.
Quel tocco in più
Sono anche altre le piste di pattinaggio sul ghiaccio che nel periodo natalizio danno un tocco in più alla capitale inglese. Alcune di esse sorgono addirittura in contesti legati alla monarchia, di fronte a residenze che raccontano secoli di storia. Ad esempio, si può pattinare nel parco di Greenwich, dove sulla collinetta centrale sorge il famoso osservatorio e da dove parte il meridiano zero.
La pista si trova esattamente di fronte a Queen’s House, un capolavoro architettonico e patrimonio mondiale Unesco. L’edificio, completato negli anni ’30 del Seicento per la regina Enrichetta Maria, consorte di Carlo I, fu il primo palazzo classico in Gran Bretagna. La sua celebre scalinata a spirale, le Tulip Stairs, è un’altra meraviglia architettonica che vanta il primato di essere la prima scala geometrica autoportante del paese.
Alla Corte di Enrico VIII
Spostandosi verso sud-ovest, un’altra pista di pattinaggio sul ghiaccio è incastonata nella maestosa Hampton Court Palace, l’antica residenza preferita di Enrico VIII. Qui, si mescolano elementi Tudor e Barocchi, e si dice che tra le sue mura si aggiri il fantasma di una delle sue regine. La Great Hall del palazzo fu persino teatro di una rappresentazione di “Sogno di una notte di mezza estate” di Shakespeare, per re Giacomo I.
A nord del Tamigi, nell’iconica corte della Somerset House, si può pattinare in un altro palazzo reale. L’attuale edificio fu costruito a partire dal 1776, ma la sua storia risale al 1547, quando Edward Seymour, duca di Somerset, iniziò a costruire un palazzo per sé il quale, dopo la sua esecuzione, passò alla Corona. Per un periodo fu conosciuto come Denmark House in onore di Anna di Danimarca e fu qui, nel 1604, che venne firmato il trattato di Londra, che pose fine alla guerra anglo-spagnola. Oggi, oltre ad essere una sede polifunzionale per le arti e la moda, il suo cortile si trasforma nei mesi che precedono il Natale in una delle più suggestive piste di pattinaggio sul ghiaccio.
Vi sono poi le piste in luoghi simbolo della Londra contemporanea. Si può pattinare di fronte a Battersea Park, famosa centrale elettrica a carbone ora in disuso, immortalata nella copertina di uno degli album iconici dei Pink Floyd, o nel moderno e dinamico cuore finanziario di Canary Wharf, tra mastodontici grattacieli, tra gli ultimi costruiti a Londra. Un’altra pista molto popolare si trova nel cuore verde della città, Hyde Park, uno degli otto parchi reali di Londra.
Qui, la pista è parte di Winter Wonderland, una grande area che ha l’obiettivo di portare idealmente i suoi ospiti nel più celebre villaggio di Babbo Natale. Infine, la più singolare di tutte, si trova sul tetto del Bussey Rooftop a Peckham. Situata al quinto piano, regala una vista mozzafiato sullo skyline di Londra. Il Bussey Building, parte di Copeland Park, è una grande struttura industriale in cemento armato del tardo Ottocento che prendeva il nome da George Gibson Bussey, un eminente industriale vittoriano che produceva articoli sportivi, come mazze da cricket. L’edificio, che fu uno dei più alti del quartiere all’epoca, fu usato anche per la produzione bellica e il suo seminterrato come rifugio antiaereo durante la Seconda Guerra Mondiale. Oggi è un vibrante centro culturale che ospita studi di artisti, cinema e ora anche una pista di pattinaggio con una prospettiva impareggiabile sulla città.

ALESSANDRO ALLOCCA