Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

«Shiiit, adrenalina incredibile, love it, da rifare assolutamente». Il suo esordio da star del cinema mondiale Paul Mescal lo ricorda esattamente così, con la reazione a caldo il giorno in cui (a 16 anni) partecipò alla recita scolastica del Fantasma dell’Opera di Andrew Lloyd Webber. Debutto sul palcoscenico e pura euforia: «Diciamo che ero un baritono appena passabile, ma è stato bellissimo». Irlandese, 29 anni, vincitore Bafta per il ruolo nella serie cult Normal People e nomination all’Oscar per Aftersun (regia di Charlotte Wells), ha in progetto vari film di cui sentiremo parlare. Tra i quali: l’epic-musical Merrily We Roll Along di Richard Linklater, Hamnet di Chloé Zhao (ispirato al romanzo di Maggie O’Farrell Nel nome del figlio – Hamnet) e The History of Sound, accanto a Josh O’Connor, nel quale saranno due giovani uomini che durante la Prima guerra mondiale – registrando le voci e le vite dei propri connazionali – finiranno per innamorarsi l’uno dell’altro. Film nel quale Paul sarà anche coproduttore, ennesima metamorfosi di questo talento unico nella sua generazione.
ROBERTO CROCI: Le spiace se iniziamo però parlando di sport e di calcio gaelico? Lo pratica ancora?
PAUL MESCAL: «No, non potrei. Lo adoro, ma è molto fisico, una lotta contro gli altri e con te stesso. Ho praticato molti sport, tutti quelli di contatto e sempre all’aperto, finché non mi sono massacrato una mascella...».
RC: È meno pericoloso recitare?
PM: «È una scommessa. Avevo delle ambizioni e sarei bugiardo se dicessi il contrario. Ma non pensavo di farcela, di avere tutto quello che ho prima dei 30 anni. A scuola cercavano sempre di scoraggiarci, dicendo che stando alle statistiche solo il 17% di chi studia recitazione ha poi un effettivo successo. Ma dopo aver ottenuto il primo lavoro mi sono gasato e ho pensato: “Ehi, Paul, forse la strada è in discesa per te”. Essere naïf mi ha aiutato e mi rendo conto della fortuna che ho avuto».
RC: Preferisce film indie o blockbuster?
PM: «Indie, senza dubbio. Ho scelto di essere attore per fare un lavoro che mi permetta di costruire un rapporto di collaborazione con registi e attori, per mantenere un giusto equilibrio dell’ecosistema personale e cinematografico. Altrimenti finiamo per cercare solo grandi progetti e fare tutti gli stessi film. Prediligo un tipo di recitazione più introspettiva, che richiede un “cambiamento” interno. Non sono il tipo da mega colossal».
RC: Eppure ha lavorato al sequel de Il Gladiatore, che arriverà su Paramount+ tra pochi giorni, l’11 maggio.
PM: «E sono contento d’averlo fatto. Ma non devo necessariamente recitare in film di quel tipo, a meno che non ci sia sempre un Ridley Scott dietro la macchina da presa».
RC: A proposito di mostri sacri, a teatro è stato in Un tram che si chiama desiderio nel ruolo che fu di Marlon Brando...
PM: «Ho lavorato tantissimo. Brando è sempre stato un idolo, perché non faceva solo bei film, ma raccontava storie con un valore sociale. Primo attore a essere considerato un sex symbol, ruolo che non mi appartiene ma mi incuriosisce. Ma in ogni ruolo faccio molta ricerca sulla psicologia del personaggio e il suo background».
RC: Ci fa qualche esempio?
PM: «Per Carmen ho studiato canto, danza e boxe perché non essendo un ballerino volevo creare un mio stile. Per Il Gladiatore ho passato ore a saltare su e giù da cavallo (ride, ndr), ma poi quando è arrivato il momento di cavalcare nel film Ridley mi ha proibito di farlo a causa di un incidente che era accaduto sul set de I duellanti; per Normal People ho giocato davvero a calcio gaelico; in God’s Creatures ho imparato ad allevare ostriche; per Estranei ho studiato il dialetto e le tecniche di isolamento...».
RC: La emoziona ancora un’audizione?
PM: «Studio un sacco, memorizzo le battute, organizzo i pensieri seguendo scalette, se si tratta di un film d’epoca mi documento sul periodo storico. Essere preparato è l’unica cosa che mi aiuta se sono nervoso».
RC: Ci dice qualcosa dei prossimi ruoli?
PM: «Hamnet, di Chloé Zhao, è una storia sul figlio di Shakespeare, morto nel 1596 a 11 anni, quattro anni prima che scrivesse Amleto. La storia è devastante. Amleto è un memorial per il figlio, quella morte gli ha spezzato il cuore. L’altro progetto, Merrily We Roll Along, sarà girato nell’arco dei prossimi 20 anni: il cast invecchierà in tempo reale. Linklater, il regista, mi ha detto che potrò parlarvene tra 15 anni! Posso dire che adoro i musical e canterò e ballerò tutto il tempo».
RC: Presto sarà anche produttore esecutivo in The History of Sound.
PM: «È una storia d’amore tra due uomini che viaggiano durante la Prima guerra mondiale. Ho accettato il ruolo perché sono amico di Josh O’Connor e abbiamo sempre voluto fare un film insieme. Questa era la storia giusta».
RC: Desideri inconfessati?
PM: «Mi piacerebbe un ruolo comico, ma ho paura. Far ridere è la cosa più difficile. C’è una frase di Larry Hagman, attore di Dallas, che mi ha sempre colpito: “La commedia non è divertente per chi la fa. La commedia è un lavoro duro, bisogna avere tempismo e richiede molte prove”».
RC: Quali performance consiglia di vedere a un giovane attore?
PM: «Michael Shannon in Take Shelter, Marlon Brando in Fronte del porto, Al Pacino ne Il Padrino, Ryan Gosling e Michelle Williams in Blue Valentine, Adam Driver e Scarlett Johansson in Storia di un matrimonio, e l’ultimo Timothée Chalamet in A complete unknown».
RC: C’è invece una lezione che ha imparato e che usa tutt’ora?
PM: «Non importa quanto talento hai, se poi però non sei una persona gentile e rispettosa tutto questo non ha senso e nessuno apprezzerà come sei».
Dopo il successo della serie Normal People, tratto dal romanzo di Sally Rooney e che gli è valso un Bafta come miglior attore, Paul Mescal (classe 1996) ha dimostrato tutto il proprio talento in vari progetti teatrali e cinematografici. Per il poetico Aftersun si è aggiudicato la prima nomination agli Oscar. Nel 2024 è stato nel film di Ridley Scott Il Gladiatore II, accanto a Denzel Washington. Per Merrily We Roll Along, di Richard Linklater.

ROBERTO CROCI