1 maggio 2025
Biografia di Charles Maung
Vito Sibilio, Nuovo Giornale Nazionale
Nato nel 1948 in Birmania, crebbe in una devota famiglia cattolica di dieci figli. Proviene da un ambiente umile e relativamente povero, ed è cresciuto in un villaggio. Suo padre era un contadino e morì quando Carlo aveva solo due anni, e cinque dei suoi fratelli morirono in tenera età. Fu sua madre a nutrire la sua fede, raccontandogli storie dei santi ogni sera prima di dormire, e questo ispirò la sua vocazione al sacerdozio. All’età di otto anni, Charles fu accolto in un collegio salesiano a Mandalay e studiò presso la Lafon Memorial School, gestita dai salesiani. Trasse ispirazione dal rettore, Padre Giacomin Fortunato, che gli insegnò filosofia e teologia e divenne il suo maestro dei novizi. Charles decise di voler diventare missionario e parroco. Essendo cattolico in un paese a maggioranza buddista, ha sempre avuto una profonda conoscenza di altri gruppi etnici e religiosi. Bo iniziò gli studi nel 1962, iscrivendosi all’Aspirantato di Nazareth, un seminario salesiano nel villaggio di Anisakan, vicino a Pyin Oo Lwin (formalmente noto come Maymyo). Fu ordinato sacerdote salesiano il 9 aprile 1976. Dopo l’ordinazione, fu nominato parroco di Loihkam, vicino a Lashio. Nel 1981 fu trasferito a Lashio, dove ricoprì l’incarico di parroco fino al 1983, e poi di formatore ad Anisakan dal 1983 al 1985. Nel 1985 Charles Bo fu nominato Amministratore Apostolico a Lashio per un anno e poi Prefetto Apostolico dal 1986 al 1990. Quando la prefettura divenne la diocesi di Lashio nel 1990, ne divenne il primo vescovo e fu consacrato il 16 dicembre 1990. Nello stesso anno fondò un nuovo ordine religioso, la Congregazione dei Fratelli e delle Sorelle di San Paolo, con “l’unica visione di condividere la Buona Novella di Gesù Cristo con coloro che non hanno sentito parlare di lui”. Oggi la congregazione conta oltre 100 suore e circa 30 frati e sacerdoti che operano in sei diocesi in alcune delle zone più remote del Paese. Dopo sei anni come vescovo di Lashio, Papa Giovanni Paolo II nominò il vescovo Bo vescovo di Pathein il 13 marzo 1996. Ha prestato servizio a Pathein fino alla sua nomina ad Arcivescovo di Yangon, allora capitale e città più grande del Myanmar, il 24 maggio 2003, incarico che ricopre tuttora. È stato anche Presidente della Conferenza Episcopale Cattolica del Myanmar dal 2000 al 2006, e di nuovo dal 2020 a oggi, e Presidente della Federazione delle Conferenze Episcopali Asiatiche dal 2018 al 2024. Dal 2020, pur continuando a svolgere le sue responsabilità di Cardinale Arcivescovo di Yangon, il Cardinale Bo è diventato Amministratore Apostolico della diocesi di Myitkyina, nello Stato settentrionale di Kachin, in Myanmar. Nel concistoro del 14 febbraio 2015, Papa Francesco ha creato e proclamato Mons. Bo Cardinale. Da allora ha svolto un ruolo di primo piano venendo nominato membro di diversi dicasteri vaticani. Considerato da alcuni “solidamente ortodosso”, il Cardinale Bo è stato profondamente ispirato e fedele a Papa Benedetto XVI e ha sviluppato una lealtà analoga e uno stretto rapporto con Papa Francesco. In particolare, sostiene la sinodalità, l’enfasi di Francesco sulla misericordia e la sua attenzione alle questioni ambientali e al cambiamento climatico. Ha fortemente criticato il Partito Comunista Cinese, ma non è arrivato a criticare il Papa per il suo accordo con Pechino sulla nomina dei vescovi. Bo è stato talvolta criticato per essere troppo diplomatico e per essere apparentemente sceso a compromessi su alcune questioni. Chi conosce bene Bo afferma che non è favorevole all’ordinazione sacerdotale delle donne, alla possibilità di rendere facoltativo il celibato sacerdotale e alla benedizione delle coppie dello stesso sesso. Tuttavia, ha parlato poco, se non per niente, di queste questioni, poiché non sono generalmente questioni che interessano la Chiesa in Myanmar e perché preferisce concentrarsi sulla giustizia e la pace in una nazione così tormentata da conflitti e repressione – tutte questioni che sono prioritarie per le sue dichiarazioni pubbliche. In quanto uno dei cardinali più anziani e di alto profilo in Asia, il Cardinale Bo si è guadagnato un notevole rispetto a livello mondiale per la sua guida della Chiesa in Myanmar, attraverso decenni di conflitto e repressione, nonché durante un decennio – dal 2011 al colpo di stato del 2021 – di limitata apertura e riforma. Grazie alla sua esperienza alla guida della Federazione delle Conferenze Episcopali Asiatiche, alcuni lo considerano un valido candidato se i cardinali dovessero scegliere un pontefice asiatico.