Anteprima, 23 gennaio 2025
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Biografia di Aaron De Groft
Aaron De Groft (1966-2025). Curatore d’arte statunitense. «Al momento della sua morte, De Groft era coinvolto in una controversia legale con l’Orlando Museum of Art, di cui era stato direttore e amministratore delegato per circa un anno e mezzo prima di essere licenziato, alla fine di giugno 2022. All’inizio di quel mese il museo era stato perquisito dall’Fbi. Gli agenti avevano sequestrato 25 oggetti esposti in una mostra di opere attribuiti a Basquiat. Gli esperti avevano sollevato dubbi sulla loro autenticità; alla fine un banditore di Los Angeles ha ammesso che lui e un complice avevano realizzato le opere false nel 2012 con l’intenzione di farle passare per Basquiat autentici. Pochi giorni dopo la perquisizione, il consiglio di amministrazione del museo ha licenziato De Groft. Prima della perquisizione, De Groft aveva difeso l’autenticità delle opere: le opere erano state scoperte in un deposito precedentemente affittato allo sceneggiatore Thad Mumford, che diceva di averle acquistate direttamente da Basquiat nel 1982. “È in gioco anche la mia reputazione”, disse De Groft al New York Times nel febbraio 2021, poco dopo che la mostra Heroes & Monsters: Jean-Michel Basquiat, La Thaddeus Mumford, Jr. Venice Collection venisse inaugurata. “E non ho assolutamente alcun dubbio che questi siano Basquiat”. Lui e il museo si sono successivamente citati in giudizio a vicenda: il museo l’ha accusato di frode, cospirazione, violazione del dovere fiduciario e violazione del contratto, mentre De Groft ha accusato il suo ex posto di lavoro di licenziamento illegittimo e diffamazione. […] Prima di essere assunto come direttore dell’Orlando Museum of Art, De Groft è stato per 14 anni direttore del Muscarelle Museum of Art presso la sua alma mater universitaria, il College of William and Mary a Williamsburg, in Virginia. Durante il suo mandato gli è stato attribuito il merito di aver aumentato la dotazione del museo di quasi dieci volte, da 3 milioni di dollari a 32 milioni di dollari. In precedenza aveva ricoperto per un decennio il ruolo di vicedirettore del Ringling Museum of Art a Sarasota, in Florida, contribuendo a guidare il restauro della storica dimora Ca d’Zan. Il suo primo ruolo in un museo fu al Cummer Museum of Art and Gardens di Jacksonville, in Florida, dove divenne capo curatore. Oltre ai suoi studi universitari presso il College of William and Mary, dove giocava anche nella squadra di baseball, De Groft ha conseguito un master in storia dell’arte presso l’Università della Carolina del Sud, seguito da un dottorato in storia dell’arte in Florida. In un’intervista del 2021 al momento della sua nomina a capo dell’Oma, De Groft aveva raccontato di come un infortunio sportivo e un incontro casuale con un direttore di museo lo avevano avviato alla professione di curatore: “Giocavo a baseball all’università e facevo parte di una confraternita quindi, che ci crediate o no, gli studi accademici non erano in cima alla mia lista di interessi. Questo finché l’universo non si è avvicinato, mi ha dato uno schiaffo in faccia e mi sono rotto il ginocchio giocando a pallavolo”, ha detto De Groft all’Orlando Family Magazine. “Una volta capito che non avrei più potuto giocare a baseball, sono entrato zoppicando nel museo d’arte del campus, il Muscarelle Museum of Art, che all’epoca era nuovo. C’era un direttore giovane e pieno di idee, Glenn Lowry, che oggi è direttore del Museum of Modern Art di New York City. Gli ho detto che volevo imparare tutto di come funziona un museo e lui ha detto: ‘Ok, inizia ridipingendo quel muro’”» [Sutton, ArtNewspaper].