Anteprima, 31 maggio 2021
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Biografia di Gwen Shamblin Lara
Gwen Shamblin Lara (1955-2021). Predicatrice americana. Fondatrice della Remnant Fellowship Church. Magra come un chiodo. Capelli tinti di biondo e cotonati come andavano di moda negli anni Cinquanta. «La sua fede molto conservatrice era alla base di un approccio dietetico contro l’obesità che apparentemente ha contribuito a portare migliaia di seguaci a perdere il peso in eccesso. Il pubblico l’ha definita una guru delle diete, ma i suoi seguaci sostenevano che fosse una vera e propria profeta. Alcuni ex-seguaci avevano invece gettato ombre sul suo buon nome, protestando che in realtà la chiesa era un vero e proprio culto, gestito con polso ferreo, “alla maniera del regime dittatoriale nella Corea del nord” […] Gwen Shamblin Lara aveva cominciato la sua carriera come dietologa, e aveva maturato un regime dietetico che non si basava sul controllo delle calorie, e non richiedeva neanche esercizio fisico, ma portava l’individuo a mangiare con estrema lentezza, e a fermarsi non appena si fosse sentito pieno. L’approccio non è del tutto peregrino e può aiutare molti in un Paese dove l’obesità ha superato il 42% della popolazione. Ma nella Chiesa di Gwen era tutto inquadrato in una fede assoluta nella parola e nel potere di Dio. Secondo Gwen, mangiare troppo, bere, fumare, drogarsi, fare sesso fuori dal matrimonio, essere gay, erano tutti peccati che violavano l’ordine universale creato da Dio per gli uomini. Insomma: essere sovrappeso era un vero e proprio peccato, in quanto offendeva l’ordine del Creato. Ogni suo seguace dunque doveva vivere in armonia con l’ordine divino, secondo l’interpretazione che ne dava lei. La sua Chiesa ha fatto discepoli, e ha più di 100 branche diffuse nel paese, gestite da “pastori, diaconi, e assistenti pastorali”. A differenza di altre chiese, la Remnant Fellowship Church è a scopo di lucro. Quando è stata criticata per questo fatto, e per lo stile di vita opulento che la famiglia conduceva, Gwen ha risposto che “metà di quello che raccoglieva se ne andava in tasse federali e metà veniva reinvestito per continuare ad aiutare chi ne aveva bisogno”. Altre polemiche erano esplose intorno alla chiesa quando nel 2003 una coppia di suoi seguaci uccisero a botte il loro bambino di otto anni. I due si difesero sostenendo che era stata Gwen a impartire loro l’ordine di “disciplinare” il bambino anche corporalmente. La giuria comunque non ascoltò le loro scuse e li ritenne colpevoli di omicidio. Nel corso degli anni, alcuni ex dipendenti le hanno fatto causa accusandola di metodi autoritari e di non permettere che i lavoratori avessero opinioni diverse dalla sua. Qualche sommessa polemica è circolata nel 2018, quando Gwen ha divorziato dal primo marito, David Shamblin, con il quale era stata sposata 40 anni, per convolare a nuove nozze con l’ex Tarzan televisivo Joe Lara, ancora atletico, mentre David aveva messo su pancia ed evidentemente non riusciva a seguire l’insegnamento divino della moglie» [Guaita, Mess]. Quasi ogni giorno lei e il marito volavano dal Tennessee verso Stati vicini per predicare e raccogliere nuovi seguaci. Sabato mattina erano entrambi a bordo del loro aereo privato, un Cessna C501, quando il velivolo, per ragioni ancora poco chiare, si è inabissato in un lago, il Percy Priest Lake, poco dopo il decollo.