Corriere della Sera, 18 maggio 2021
«Aiutare i più poveri con distribuzioni di denaro contante non spinge la gente a lavorare di meno ma di più». Ecco l’esperimento di un sindaco californiano
Stockton (California) «Lo dico e lo ripeto a voce alta: il principale risultato del nostro esperimento è la dimostrazione che aiutare i più poveri con distribuzioni di denaro contante – limitate ma anche incondizionate – non spinge la gente a lavorare di meno ma di più». Sono a Stockton, città di 300 mila abitanti della Central Valley agricola della California dove l’ex sindaco Michael Tubbs si gode il successo del test iniziato quasi due anni fa, nel 2019, versando 500 dollari al mese a 125 famiglie indigenti ed esaminando i loro comportamenti confrontati con quelli di altre famiglie in condizioni analoghe che non avevano ricevuto il sussidio. L’analisi ha dimostrato che le famiglie hanno usato il denaro in modo costruttivo (37% per acquistare cibo, solo l’1% per alcolici), riducendo il loro indebitamento e sfruttando meglio le occasioni di lavoro: all’inizio del programma solo il 28% del beneficiati aveva un impiego fisso a tempo pieno, alla fine questa quota era salita al 40% mentre il numero delle famiglie che stanno rimborsando i loro debiti è salito dal 52 al 62%. Stockton ha aperto una strada. Prima città ad aver sperimentato in modo limitato ma verificabile una forma di reddito universale per non abbienti, è stata seguita da altre decine di realtà urbane mentre perfino Los Angeles sta pensando di varare un programma di questo tipo. Tubbs ora guida l’organizzazione Mayors for Guaranteed Income che raccoglie ben 44 sindaci di città – da Gary in Indiana a Richmond in Virginia, da Paterson in New Jersey a Compton in California – che hanno varato programmi analoghi di sussidi cash. L’ex sindaco di Stockton è anche diventato un consigliere del governatore della California, Gavin Newsom, che proprio tre giorni fa ha annunciato un piano per promuovere forme di reddito di cittadinanza (negli Usa UBI, che sta per Universal Basic Income). Il successo dell’esperimento di Stockton è dipeso, oltre che dai suoi risultati oggettivi, dal cambiamento di clima in materia di aiuti pubblici: prima la campagna per i mille dollari al mese a tutti gli americani con la quale Andrew Yang ha portato avanti la sua candidatura alla Casa Bianca. Poi il cambio di rotta imposto dalle conseguenze economiche della pandemia: Biden ha praticamente varato programmi di assistenza generalizzati, anche se per una durata di pochi mesi e oggi anche gli economisti conservatori dell’American Enterprise Institute ammettono che sussidi di questo tipo non hanno conseguenze negative sul mercato del lavoro se non si protraggono troppo a lungo.La pandemia ha prodotto un mutamento di clima, ma l’esperimento di Stockton resta una pietra miliare perché è stato organizzato, varato ed eseguito prima di questa svolta. E infatti gli attacchi della destra sono costati al giovanissimo Tubbs la rielezione. Lui dice di non essersi mai pentito: l’aiuto ai deboli era nel suo Dna di figlio di una madre teenager e di un padre finito in galera. Mentre il reddito minimo garantito l’aveva trovato nei programmi di Martin Luther King.