La Stampa, 26 gennaio 2020
Intervista a Renzo Piano
Renzo Piano è l’architetto che ha firmato opere come il Centre «Georges Pompidou» di Parigi, lo «Shard» a Londra, il «Whitney Museum of American Art» a New York, lo «Stavros Niarchos Foundation Cultural Center» di Atene per citarne solo alcune. Nel 1998 ha vinto il Pritzker Architecture Prize. Nel 2013 è stato nominato senatore a vita. Lo incontro al Renzo Piano Building Workshop in Rue des Archives a Parigi.
Renzo Piano, dov’era il suo primo studio in città?
«Dall’altra parte della strada, non lontano dalla scena del crimine: il Centre Pompidou».
Era venuto a Parigi per questo?
«Sì, la prima volta fu nel 1971 con Richard Rogers. Venivamo da Londra, allora vivevo lì. C’era un bando aperto per costruire un centro culturale al Beaubourg, parte del distretto di Le Marais nel centro della città. Era un’idea che aveva avuto qualche anno prima il ministro della Cultura André Malraux. Erano passati un paio d’anni dal maggio ’68, quindi era l’atmosfera giusta per fare qualcosa di diverso».
Ha mai pensato che l’edificio del Beaubourg sarebbe diventato un tale simbolo?
«No. I musei erano percepiti come luoghi distanti, elitari, intimidatori, frequentati da pochi».
Quanti anni aveva quando ha progettato il Beaubourg?»
«La mia istruzione è stata interessante e complicata. Avevo 33 anni a quel tempo. Richard Rogers aveva quattro anni più di me, era lui il vecchio! (ride) Eravamo dei ragazzacci, ma non eravamo stupidi. Abbiamo capito che bisognava fare qualcosa, in una città come Parigi o da qualche altra parte, per rendere la cultura relazionale, non intimidatoria».
Dopo questo progetto è andato in America e ha realizzato l’edificio della Collezione Menil e altri progetti museali che erano piuttosto diversi. Perché questo cambiamento?
«Perché la vita è così, grazie a Dio! È come raccontare storie o fare film. Ogni volta hai una storia diversa da raccontare e cambi di conseguenza».
A volte i suoi edifici hanno un’aria familiare, come il «Whitney» e il «New York Times» di New York. D’altra parte lo «Shard», il grande edificio che ha realizzato a Londra, è completamente diverso. Come mai?
«Se sei uno scrittore hai il tuo modo di scrivere, hai la tua lingua e il tuo vocabolario; e se sei un architetto è lo stesso».
Che cosa la ispira?
«Uno degli elementi costanti della mia ispirazione è la luce. Forse questo deriva dal fatto che vengo dalla città della luce che è Genova, sull’acqua. Ho l’idea che la leggerezza sia interessante. Mi piace pensare a un edificio come una nave volante, e il concetto di nave volante è il fil rouge. Il "Beaubourg" è una nave su un bacino di carenaggio a secco nel mezzo di Parigi, ma poi il Whitney a New York è una nave sul fiume Hudson».
E l’edificio della «Beyeler Foundation», vicino a Basilea, in Svizzera?
«È più simile a un tappeto volante Mi piace l’idea di combattere contro la forza di gravità».
Il suo lavoro è molto eclettico, al momento sta lavorando al progetto "Cern Science Gateway" a Ginevra e sta anche costruendo il ponte che sostituirà quello caduto a Genova. Le piace lavorare nel settore pubblico?
«Costruire un edificio è un gesto di pace, è mettere insieme le cose. È anche magico, perché sul sito a volte abbiamo migliaia di persone che lavorano insieme, ed è particolarmente bello quando costruisci edifici pubblici. Questo è quello che mi piace di più. Faccio principalmente edifici pubblici come scuole, università, biblioteche, musei, sale da concerto, ospedali, tribunali, luoghi in cui le persone si incontrano e condividono gli stessi valori».
Come riesce a pensare a così tante cose, dalla sicurezza all’acustica?
«Devi lavorare con scienziati, designer, tecnici del suono. L’architettura è una professione amichevole. Devi essere un costruttore e allo stesso tempo un umanista, perché riguarda le persone. Devi anche essere un poeta, perché senza la bellezza gli edifici non funzionano come luoghi in cui le persone si sentono bene».
L’ha imparato sulla sua barca a vela, guardando il mare?
«Non so come si impari. Sono cresciuto in una famiglia di piccoli costruttori con l’idea che fare un edificio sia pura magia. L’architettura, se sei fortunato e nel momento giusto nel posto giusto, riguarda la costruzione di edifici che sono lo specchio del cambiamento nella società».
Il suo modo di fare l’architetto è cambiato?
«Non penso . Ciò che è diverso è che le priorità cambiano. Quarant’anni fa a nessuno importava della fragilità della Terra. Oggi ci preoccupiamo di questo, dell’uso dell’energia e dei cambiamenti climatici, e del fatto che abbiamo il dovere di cimentarci nella costruzione di edifici sostenibili di qualità».
Cosa le ha fatto decidere di costruire il nuovo ponte a Genova?
«È stata una decisione puramente emotiva. Ero in Svizzera quando ho sentito del crollo del ponte a Genova in quell’orribile giorno, il 14 agosto 2018, un anno e mezzo fa. 43 morti. Quando il sindaco e il presidente della regione mi hanno chiamato chiedendomi di pensare a cosa fare sono andato immediatamente ai cantieri navali di Genova, perché aveva senso che il nuovo ponte fosse in acciaio. Si possono creare parti abbastanza grandi che si possono trasportare via acqua e poi sollevare. Ho diviso il lavoro tra acciaio prefabbricato e pilastri di cemento».
Il nuovo ponte sarà molto solido?
«Assolutamente sì».
Quanto durerà?
«Un ponte deve durare migliaia di anni, ma nulla dura così a lungo senza un po ’d’amore. Intendo la manutenzione. Devi amare le cose. In Giappone le cose durano alcune migliaia di anni perché sono continuamente mantenute, perché le amano. Amore è una parola romantica, ma la uso per sottolineare il fatto che gli edifici hanno bisogno di affetto. Non c’è nessuna costruzione, nemmeno in pietra, che duri mille anni senza attenzione».