Il nuovo spirito del capitalismo, per riprendere il titolo del precedente saggio, ora è nell’economia dell’arricchimento?
«Entrambi i libri studiano il tentativo di contrastare la diminuzione dei profitti cominciata a partire dalla fine degli anni Sessanta. Il nuovo spirito del capitalismo analizzava il cambiamento della forza lavoro e delle tecniche di management. Eravamo ancora in quello che Marx definiva il plusvalore lavoro. In Arricchimento descriviamo invece un cambiamento ancora più radicale, in cui la creazione di nuove forme di ricchezza, il plusvalore, non viene più dalla produzione dei beni ma dal commercio stesso».
È qualcosa di nuovo al livello storico?
«Le economie del turismo, dell’enogastronomia o del lusso, di cui parliamo nel libro, esistono da tempo. Fernand Braudel spiegava già che il capitalismo nasce con il commercio di prodotti acquistati nelle colonie per essere trasportarti e venduti in Europa con un plusvalore dovuto al fascino della lontananza e dell’esotismo dei prodotti. In passato però questo meccanismo di valorizzazione delle merci era marginale nel capitalismo industriale. Oggi invece osserviamo la generalizzazione di nuove fonti di ricchezza che non riposano più sulla produzione e che necessitano solo in parte la forza lavoro. Il capitalismo si è spostato per cercare di mercificare settori che fino a poco tempo fa non lo erano».
Quando è cominciato questo spostamento?
«Nell’ultimo quarto del Ventesimo secolo nelle società occidentali la produzione di massa non viene più considerata come l’unico né probabilmente come il principale mezzo per massimizzare i profitti e per accumulare ricchezze. La diffusione dell’economia dell’arricchimento a partire dagli anni Ottanta corrisponde all’aumento delle disuguaglianze, come analizzato da vari saggi tra cui quelli di Thomas Piketty. Siamo all’interno dello stesso movimento anche se, nel nostro caso, concentriamo l’attenzione sulle merci. Questa forma di creazione di ricchezza utilizza cose che esistono già, trattate a lungo come rifiuti, ignorate, dimenticate nelle soffitte, abbandonate nelle cantine o seppellite sotto terra. La Francia e l’Italia, con il loro immenso patrimonio storico e culturale, sono paesi dove l’economia dell’arricchimento si sviluppa in modo più spettacolare».
Quali sono i nuovi meccanismi di valorizzazione delle merci?
«Riteniamo che vi sia una nuova strutturazione della merce. Gli oggetti valorizzati nell’economia dell’arricchimento non rispondono più a dei bisogni e molti di essi non sono neanche destinati all’uso, ma trovano la loro pertinenza in un’altra forma incentrata sulla collezione. Cambia anche il criterio tra prezzo e tempo. I prodotti industriali standard, come un’automobile ad esempio, hanno un prezzo che diminuisce invecchiando. Nel caso di molte delle merci dell’economia dell’arricchimento il prezzo ha invece una probabilità significativa di aumentare nel tempo».
Cambiano dunque anche le modalità del consumo?
«Le teorie sulle società dei consumi devono essere riviste. Oggi siamo in una società mercantile in cui tutti possono non solo acquistare ma anche vendere attraverso Internet o altri mezzi. Il consumatore non è più passivo ma integra nuove competenze mercantili».
Lei cita il Lingotto di Torino come esempio della trasformazione avvenuta nell’economia. Ci può spiegare meglio?
«Era il cuore dell’industria automobilistica italiana. Oggi nell’ex fabbrica ci sono centri commerciali e un museo costruito da Renzo Piano con opere d’arte. Ci è sembrato un buon esempio di questa trasformazione del capitalismo».
Il declino industriale è parte di questo movimento dell’economia che descrive?
«Non siamo entrati in una società post-industriale. Non abbiamo mai usato così tanti oggetti industriali, solo che spesso non vengono più prodotti in Francia o in Italia. Se proviamo a trasporre il personaggio del flâneur di Walter Benjamin nella Parigi del Ventunesimo secolo, vediamo che è immerso in una realtà completamente diversa, in cui il lusso non si vanta più di essere industriale ma al contrario si sforza di far dimenticare il suo radicamento in una trama produttiva. Ma l’accumulazione capitalista continua e si intensifica».