Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• Disgrazie. Secondo un’inchiesta statunitense il 5 per cento della gente prega che capiti una disgrazia a qualcuno.
• Malocchio. Ogni anno nella Repubblica democratica del Congo vengono impiccati circa 100 anziani con l’accusa di aver gettato il malocchio.
• Terapie/1. In alcuni stati americani i genitori hanno il permesso di sospendere le cure mediche ai figli se sostituite da preghiere.
• Terapie/2. Compagnie di assicurazione e istituzioni sanitarie americane considerano la preghiera una terapia «economicamente redditizia», tanto che spesso raccomandano agli ospedali di assumere personale religioso.
• Pellegrinaggi. La Mecca, meta religiosa più visitata al mondo (2 milioni di pellegrini l’anno), è anche la più pericolosa: nell’ultimo decennio gli episodi di panico tra i fedeli accalcati in preghiera hanno provocato circa 1.900 morti, nel 1997 un incendio negli accampamenti di pellegrini ha fatto 343 vittime.
• Aerei. Gli aerei dell’Iran Air sono dotati di appositi cubicoli per pregare (con tanto di bussola che indica La Mecca per i fedeli musulmani).
• Venerdì. Per riempire le moschee, tutti i venerdì i talebani ordinano ai soldati di picchiare chi si rifiuta di entrare a pregare.
• Purificazioni/1. I musulmani purificano la loro anima con il rito del wudu: si aspergono di acqua le mani, la bocca, il naso, il viso, le braccia, la testa e i piedi prima di professare l’esistenza di un unico Dio.
• Purificazioni/2. Per gli ebrei il ”pentimento sincero” è l’atto di purificazione per eccellenza, ma anche farsi un bagno aiuta. Dopo il ciclo mestruale le ebree ortodosse si purificano con il miveh, un bagno rituale.
• Muro del Pianto. Gli ebrei possono spedire le loro richieste di sostegno spirituale via fax o posta elettronica direttamente al Muro del Pianto a Gerusalemme (il sito Gerusalemme Virtuale e la società telefonica israeliana garantiscono che il testo stampato verrà infilato, gratis, nelle fenditure del muro).
• Sindromi. Nell’ospedale psichiatrico di Gerusalemme, Kfar Shaul, vengono ricoverate ogni anno circa 150 persone in preda alla ”sindrome di Gerusalemme”: i visitatori, sopraffatti dalla spiritualità dei luoghi, sono colti da ansia e cominciano a credere di possedere doti profetiche o addirittura messianiche. Molti, vestiti di tonache bianche, girovagano per i luoghi sacri, lavandosi e purificandosi in continuazione. Una volta lasciata la città il disturbo di solito passa.
• Gay. Fra le cinque principali religioni del mondo solo alcune organizzazioni buddiste accettano gli omosessuali. Exodus International cerca di convertirli all’eterosessualità attraverso la preghiera e l’assistenza psicologica. Secondo l’American Psychological Association, la terapia di ”conversione” mette in pericolo la sanità mentale di un individuo.
• Falun Gong. Le autorità cinesi hanno messo fuori legge il movimento Falun Gong perché farebbe il lavaggio del cervello agli adepti. Un seguace di Pechino: «Da quando pratico sono un marito migliore, un collega più paziente e un padre più giusto».
• Predicatori. Un George Omore, grafico keniota, ogni giorno durante la pausa pranzo predica nei giardini di Nairobi. «Credo che tutti abbiano diritto di ascoltare la parola di Dio, così quando verrà il giorno del giudizio nessuno potrà dire di averla voluta ascoltare, ma non c’era nessuno lì a diffonderla».
• New Age. L’American Express, l’International Stock Exchange (la Borsa di New York), l’Ibm e il ministero della Difesa del Regno Unito consigliano ai dipendenti di suonare insieme i tamburi, di meditare lungo il tragitto fino alla fotocopiatrice e di tirare un respiro profondo per controllare la rabbia.
• Satana. Il gruppo di preghiera ”Vision: Haiti” è convinto che l’isola sia il paese più povero dell’emisfero occidentale a causa di una maledizione: nel 1791 alcuni schiavi bevvero sangue di maiale e prestarono giuramento a Satana in cambio della libertà. Gli schiavi furono liberati ma il paese cadde in mano al diavolo. Gerald Clerie, capo del gruppo: «Ma la natura sta reagendo. Abbiamo documentato con le videocamere quanto il paese fosse arido prima che fondassimo il movimento. Ora, sta rinascendo tutto».
• Tentazioni. Per aiutare i cristiani a resistere alle tentazioni, un’azienda americana vende vestiti con su scritto: «What Would Jesus Do?» (Cosa farebbe Gesù?).
• Crocifissi. Nelle Filippine ogni Venerdì Santo dieci penitenti si offrono volontari per essere frustati e inchiodati su una croce con spunzoni lunghi 6 cm.
• Al Taj Mahal, la principale attrazione turistica di Agra, in India, ogni mattina prima di aprire i battenti il personale chiede a Lakshimi (la dea indù della ricchezza) di benedire i registratori di cassa. Gli impiegati d’ufficio indiani fanno lo stesso con i loro computer.
• I sacerdoti buddisti del tempio Zenkoji di Nagano, in Giappone, sono specializzati in benedizioni automobilistiche. Costo: 48 dollari statunitensi, compreso un talismano di legno da appendere allo specchietto.
• All’interno della First Church of the Holy Brew (Prima Chiesa della Sacra Birra) è sancito il principio della preghiera con la birra in mano, in grazia del quale i fedeli sono invitati a «brindare alla fortuna del prossimo». A Mabopane, Mamelodi, Atteridgeville (Sudafrica) la comunione cattolica consiste in pane e birra di sorgo.
• Songs of Praise, programma televisivo inglese che trasmette messe cantate da varie parrocchie del paese, ha raggiunto sei milioni di audience.