Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• Fronte occidentale – Il Kaiser ordina un ripiegamento strategico delle truppe tedesche dislocate lungo il fronte occidentale sulla cosiddetta linea Hindenburg (per i tedeschi, linea Sigfrido). Concepita dal comandante in capo dell’esercito tedesco e dal generale Ludendorff nelle fasi finali della battaglia della Somme, è un’imponente linea difensiva fortificata (bunker in cemento, postazioni per mitragliatrici, gallerie, ampie cortine di filo spinato) arretrata di alcuni chilometri rispetto all’attuale linea del fronte e lunga quasi 160 chilometri. Per la sua costruzione sono stati impiegati, a partire dal settembre 1916, circa mezzo milione di uomini, in gran parte prigionieri di guerra russi affiancati da salariati tedeschi e belgi. La linea del fronte, così ridisegnata, è più corta di una quarantina di chilometri. Rimuovendo le truppe dai numerosi salienti che si sono creati durante le battaglie del 1916 e schierandole sulla nuova linea, Hindenburg conta di economizzare le forze, liberando fino a tredici divisioni, da impiegare altrove.
• «Prima di ritirarsi i tedeschi fecero terra bruciata: demolirono le case, incendiarono le fattorie, distrussero i frutteti, minarono i pochi edifici rimasti in piedi e cancellarono le strade, non si lasciarono alle spalle altro che rovine»A.