Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• Fronte italiano – Con un bombardamento a tappeto che non ha precedenti sul fronte italiano, l’esercito austriaco lancia una massiccia offensiva in Trentino. È l’inizio della battaglia degli altipiani o, come viene definita negli ambienti italiani, della Strafexpedition, la spedizione punitiva voluta dal capo di stato maggiore Franz Conrad von Hötzendorf con l’obiettivo di prendere alle spalle il grosso dell’esercito italiano sull’Isonzo e di obbligarlo a una ritirata che potrebbe aprire agli austriaci la pianura veneta, se non addirittura costringere l’Italia alla resa. Conrad è mosso da considerazioni strategiche ma anche dall’intenzione di vendicare quello che ritiene un tradimento, ovvero il passaggio dell’Italia dalla Triplice alleanza all’Intesa.
• Conrad, che non aveva tutte le 16 divisioni ritenute indispensabili per l’attacco, in dicembre aveva chiesto aiuto (otto divisioni) all’alleato tedesco, che gliel’aveva negato (Falkenhayn aveva bisogno di tutte le sue forze per Verdun, e riteneva comunque insufficienti 16 divisioni per mettere fuori combattimento l’Italia). Il generale austriaco ha deciso quindi di passare da solo all’offensiva con 14 divisioni, prelevate in parte dal fronte russo, in parte da quello dell’Isonzo, sostenute da 1.200 pezzi d’artiglieria.