Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• Denny Mendez, 18 anni, detta «la Perla nera» ha vinto il titolo di Miss Italia 1996. È la prima Miss Italia di colore. Il suo sorriso ha convinto dapprima i votanti da casa che le hanno attribuito il titolo di Miss Televoto. Ma in tanti l’hanno fischiata.  Una protesta che lei non ha ignorato: «Le mie emozioni? Sono ancora un po’ nervosa non ci posso credere. Spero tanto di rappresentare le altre italiane, di portar bene questo titolo. Dei fischi, dell’opinione di quella gente non mi interesso, non voglio fare grande questa polemica». Capelli neri, occhi scuri, alta 1 metro e 79, misure 90-61-90, nata a Santo Domingo il 20 luglio 1978, Denny vive a Montecatini e studia in un istituto per operatori turistici. Vince 170 milioni in contratti di lavoro. Di sé dice: «Sono di sinistra. Amo il cinema. Mi piace Michele Placido. Il mio film preferito è Via col vento, anche se finisce male. Non riesco a sentirmi italiana, quando sono in mezzo alla gente. Invece quando sono a scuola sì, perché mi piace da impazzire la vostra storia. Sono di sinistra, però è vero, i leader di sinistra sono tutti brutti».  
• Al secondo posto si è classificata Ilaria Murtas, terza Maria Mazza.  
• Le polemiche sul razzismo si sono sprecate, tant’è che la stessa Mendez ha dichiarato: «Quando sfilavo qui a Salsomaggiore, sentivo la gente che mi puntava, oh guarda la negra, guarda la negretta, e allora ho pianto, non mi vergogno di dirlo, da sola, in camera. Passerà. Poi le altre se la sono presa a male che mi hanno eletta Miss Cinema. Passerà anche questo. Difficile però che vada più avanti. Io sono pessimista per natura».  
• Ieri Bob Krieger, fotografo è stato espulso dalla giuria perché ha fatto capire che lui la Mendez non la considera italiana per via del colore della pelle («Se vengo a scegliere Miss Italia devo scegliere una che la rappresenta. A me non interessa eleggere miss solidarietà o miss pietà»). Una dichiarazione che ha suscitato lo sdegno della presidente Elsa Martinelli e quello di Mirigliani («Denny Mendez rimane in gara. È una cosa pazzesca quello che è successo. Non voglio discriminazioni. Le tue idee le puoi esprimere in casa, non davanti a otto milioni di spettatori»). Krieger non si è fatto pregare e se n’è andato («ma sia ben chiaro che mi cacciate. Il razzismo e il buonismo lo state facendo voi») ma non prima di chiedere alla Mendez che piange in un angolo: «Ma tu te la sentiresti di rappresentare la bellezza italiana?». Denny impacciata: «Io sì, però...». Lui, trionfante: «Vedete, anche lei se ne rende conto!».  
• In mattinata è stata esclusa dalla giuria anche Alba Parietti «in seguito alle sue dichiarazioni alla stampa, a proposito della concorrente Denny Mendez. È stato quindi deciso che la signora Parietti non possa esercitare il ruolo di componente della giuria, tantomeno quello di madrina di tutte le ragazze del concorso» (così un comunicato del patron Mirigliani). Ma in serata la Parietti ha chiesto scusa e è stata riammessa. Tra gli altri giurati Giancarlo Magalli, Enrico Mentana e Bruno Vespa.