Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• A 29 anni dal successo di Rudi Altig (’68), un tedesco torna a vincere la Milano-Sanremo: Erik Zabel. Partenza alle 9.16, a Novi va in fuga un quartetto tutto italiano (Molinari, Pieri, Poli, Zanette) che viene ripreso a Laigueglia. Sulla Cipressa il primo ad andare all’attacco è Axel Merckx (figlio del “cannibale” Eddy), in vetta passa per primo Della Santa, reggiunto in discesa da Sørensen, Van Petegen, Zarraibetia e Franco Ballerini (vincitore della Parigi-Roubaix del ’95). Gruppo di nuovo compatto prima del Poggio, in salita l’allungo più imporante ha per protagonista Michele Bartoli (primo al Fiandre del ’96), che transita in vetta con una decina di secondi di vantaggio ma è raggiunto dopo appena un chilometro di discesa. Sotto lo striscione dell’ultimo chilometro riparte Ballerini, che però temporeggia un attimo di troppo ed è ripreso dal gruppo. Mentre ci si prepara alla volatona (quaranta uomini, la prima del genere dall’80) scatta Alberto Elli, che per un po’ sembra resistere, ma ai cento metri è affiancato da Zabel e si deve accontentare del secondo posto.