Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• Africa settentrionale. Rommel riprende le operazioni interrotte il 7 febbraio quando si era attestato in prossimità di Gazala, sulla linea Derna-Bir Acheim. Il generale tedesco dispone di 3 divisioni germaniche (la 15ª e la 21ª corazzata e la 90ª leggera), e di 2 italiane (la Ariete e la Trieste), disposte sull’ala destra del suo schieramento; sull’ala sinistra, cioè nel settore di Gazala, c’è il gruppo del generale Ludwig Cruwell, amico personale di Rommel, che dispone del X e del XXI corpo d’armata italiani (divisioni Sabratha, Trento, Brescia e Pavia) e della 15ª brigata di fanteria leggera tedesca. Dal canto suo il gen. Neil Ritchie, comandante l’8ª armata inglese, ha schierato di fronte a Cruwell il grosso delle sue truppe (a nord il XIII corpo, con in prima linea la 1ª divisione sudafricana e la 50ª divisione inglese affiancate dalla 2ª divisione sudafricana, dalla 5ª indiana, dalla IX brigata indiana e dalla I brigata carri), convinto com’è che Rommel attaccherà nel settore litoraneo per poter puntare direttamente su Tobruk. In prima linea a sud, sull’ala sinistra dello schieramento inglese (quello cioè direttamente interessato ai movimenti dei carri di Rommel), ci sono 2 divisioni corazzate (la 1ª e la 7ª), affiancate da: CCI brigata Guardie, III gruppo di brig. indiano motorizzato, XXIX brigata della 5ª div. indiana. Bir Acheim è tenuta dalla I brigata dei Francesi Combattenti, 5.500 uomini al comando del gen. Koenig, che resisteranno eroicamente fino all’11 giugno. Quando, nel primo pomeriggio del 26 maggio, Cruwell attacca nel settore di Gazala, il gen. Ritchie è fiero di se stesso perché pensa di aver previsto esattamente le mosse dell’avversario e il punto in cui il nemico avrebbe cercato di sfondare le linee inglesi. In realtà l’azione di Cruwell è un diversivo: il vero attacco, quello decisivo, avviene a sud, ed è condotto dalle truppe corazzate comandate da Rommel. • Ore 21: le divisioni corazzate di Rommel avanzano in direzione sud-est, attraverso il deserto. [Salmaggi e Pallavisini]