Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• Oggi è partito da Cape Canaveral Messenger, destinazione Mercurio. Ci arriverà tra sette anni (18 marzo 2011), sfruttando anche la gravità di Venere e della Terra. In questo modo, e rinunciando a un arrivo più ravvicinato, s’è potuto costruire un vettore più leggero che starà poi in orbita a raccoglier dati per un anno. Mercurio è il pianeta più piccolo del sistema e quello più vicino al Sole, l’unico, con la Terra, che abbia un campo magnetico, fatto al 60 per cento di ferro (è il più denso di tutti), con una temperatura diurna di 450 gradi (piombo liquido) e notturna di meno 180. A parte questo, non è molto conosciuto: c’è andata finora una sola sonda, nel 1974 (la Mariner), ma non raccolse molte informazioni. [Giorgio Dell’Arti]