Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• Il governo acquista da Rubattino la Società Rubattino Assab. Assab è un punto abissino sul Mar Rosso che l’armatore aveva comprato dai capi di una tribù dancala, ufficialmente per realizzare una base di rifornimento e assistenza ai suoi traffici in Oriente. È pressoché certo invece che l’operazione sia stata condotta fin dall’inizio per conto dello Stato italiano, e con la forte simpatia del re Vittorio Emanuele II. Denaro versato ai dancali e probabilmente fornito di nascosto dal govern 15.000 talleri, 250 a titolo di caparra. Ad Assab s’è vista per molto tempo una baracca di legno con la scritta “Ufficio della Compagnia Rubattino”, presidiata dal padre Giuseppe Sapeto, che aveva personalmente condotto l’operazione, e aveva poi allargato il possedimento comprando la località di Buia e ottenendo dal sultano di Raheita la cessione delle isole Darmahiè. Gli egiziani, per protesta, avevano temporaneamente occupato la zona e gli italiani nel 1879 avevano mandato una piccola nave da guerra per proteggere i nuovi accordi intercorsi fra Sapeto e i capi locali. Gli inglesi, inizialmente ostili, sono adesso favorevoli a una penetrazione italiana nel Mar Ross potrebbe servire a scoraggiare i francesi.