Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Che cosa sono le particelle elementari?
Sono i costituenti più semplici della materia. Una volta si riteneva che fosse l’atomo ma poi si è scoperto che all’interno c’erano neutroni, protoni ed elettroni. Aumentando la potenza degli acceleratori si è trovato che le particelle più piccole sono invece i quark, dei quali ne sono stati classificati sei tipi diversi. I quark si trovano ad esempio, nei protoni e nei neutroni. Le particelle si distinguono in due grandi famiglie battezzate fermioni e bosoni.
Cosa sono i bosoni?
Sono particelle elementari che si distinguono dai fermioni perché hanno un comportamento diverso. I fisici li classificano in vari modi a seconda delle loro caratteristiche e l’elenco arriva a una decina. Tra questi c’è anche il bosone di Higgs, ideato dal fisico inglese Peter Higgs quasi cinquant’anni fa mentre — racconta — passeggiava sulle colline scozzesi. Secondo la teoria la sua esistenza garantisce la massa a tutte le altre particelle elementari.
Cos’è il modello standard?
È una teoria quantistica che descrive l’architettura della natura includendo tutte le particelle elementari e le tre forze fondamentali, cioè le interazioni forte, debole ed elettromagnetica. La forza gravitazionale è l’unica a non essere inclusa nel Modello standard. Questa teoria è già stata verificata sperimentalmente in molti casi. Mancava da trovare soltanto il bosone di Higgs.