Varie, 12 ottobre 2011
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Wisse Ruth
• Czernowitz (Ucraina) 13 maggio 1936. Critico letterario • «“Senza di lei la letteratura yiddish rischiava di scomparire” [...] Considerata dagli americani la massima autorità in materia di letteratura yiddish [...] insegna ad Harvard dal 1993, dopo decenni tra Mc Gill, Stanford, New York University e Università di Tel Aviv [...] è autrice di classici quali The Liberal Betrayal of the Jews, dove imputa il revival dell’antisemitismo ai liberal ebrei. E Jews and Power, storia della politica ebraica da re Davide a oggi, definito “un testo indispensabile per capire la rinascita di Israele” da Angelo Pezzana, fondatore dell’influente sito ebraico In formazioneCorretta.com. “Mi considero il prodotto della millenaria cultura yiddish, che nel XIX secolo si diffuse dall’Europa agli Stati Uniti” [...] Nella nostra casa si parlava lo yiddish e si leggevano gli innumerevoli classici di quella lingua” [...] Suo padre, di origine lituana, possedeva una fabbrica di gomma. Aveva ricevuto dal re di Romania una medaglia per meriti sul lavoro e per questo nel 1940, quando i sovietici stavano avanzando, gli fu consentito di lasciare il Paese. In un primo momento la famiglia vive da apolide a Lisbona, per emigrare poi a Montreal, dove il padre nel frattempo aveva acquistato un’industria tessile in disuso. Dopo aver studiato letteratura yiddish alla Columbia University di New York, nel 1969 la Wisse consegue un PhD in letteratura inglese alla McGill di Montreal, con una tesi dal titolo Shlemiel as Hero in Yiddish and American Fiction (“Lo sciocco come eroe nella fiction yiddish e americana”). “Tranne la Columbia, nessuna università nordamericana a quei tempi offriva corsi di letteratura yiddish o studi ebraici”, ricorda. Ispirata dal poeta yiddish Abraham Sutzkever, di cui, nel lontano 1959, aveva organizzato il primo e trionfale book tour nordamericano, la Wisse convince il dipartimento di inglese alla McGill a introdurre prima un corso di letteratura yiddish e poi un programma di studi ebraici che comprendeva l’apprendimento del Talmud. Il resto è storia. Il merito di far conoscere all’America la cultura yiddish, secondo molti, è suo. “Non è così — si schermisce lei — nel mondo da cui provengo questo tipo di letteratura era già studiata e venerata”. [...]» (Alessandra Farkas, “Corriere della Sera” 5/12/2009).