Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Per molti secoli, gli uragani sono stati chiamati con il nome del santo cattolico festeggiato il giorno in cui accadevano. L’uragano "San Felipe" ha colpito Porto Rico il 13 settembre 1876. Quando un altro uragano ha colpito il Porto Rico lo stesso giorno più di cinquanta anni dopo, fu battezzato "San Felipe secondo." Successivamente, sono state usate le posizioni di latitudine-longitudine, ma questo metodo ha dimostrato rapidamente le sue carenze. Il servizio di previsione meteorologica militare assegnava nomi di donna alle tempeste particolarmente violente durante la Seconda Guerra Mondiale, poi nel 1950 il WMO propose un sistema alfabetico basato sull’alfabeto militare. Il primo uragano atlantico battezzato fu Able nel 1950. Gli esperti si accorsero che avrebbero potuto esserci dei problemi nei libri di storia se un altro uragano Able avesse colpito e fatto ingenti danni: nel 1953 l’organizzazione adottò una serie di nomi femminili in rotazione, prevedendo di ritirare i nomi assegnati ad uragani particolarmente violenti e memorabili. Le femministe chiesero al WMO di aggiungere nomi maschili nel 1979: la richiesta fu accolta e da allora la regola prevede nome maschile-femminile-maschile-femminile alternati. Vennero aggiunti anche nomi francesi e spagnoli, per tener conto delle lingue usate nei paesi caraibici spesso colpiti dagli uragani. I 21 nomi previsti ogni anno (le lettere q, u, x, y e z non vengono usate) sono riutilizzati ogni 6 anni, tranne quelli ritirati (come Hugo o Andrew e, probabilmente, Katrina). Quando un nome viene ritirato, il WMO sceglie un nuovo nome per rimpiazzarlo. L’anno che registrò il maggior numero di tempeste tropicali fu il 1933, quando ci furono 21 uragani nel Bacino Atlantico, ma in quell’anno non esisteva ancora la regola dei 21 nomi. Katrina comunque è stato rinominato, su richiesta del governo usa, a Katia per rispetto verso le migliaia di morti causati dal suo passaggio.Il nome Katia verrà riutilizzato solo nel 2011.