Stefania Riva, Libero 13/1/2010, 13 gennaio 2010
SOLLEVAVA 240 CHILI CON LA FORZA DEI DENTI. MUORE A 104 ANNI TRAVOLTO DA UN MINIVAN
L’uomo più forte del mondo è morto, investito da un minivan mentre attraversava una strada di Brooklyn, a New York. Aveva 104 anni, ma Joe Rollino, ex pugile di origini italiane, non si è arreso subito: trasportato d’urgenza all’ospedale dopo l’incidente, l’uomo ha perso l’ultimo round della sua vita solo alcune ore più tardi, a causa delle fratture riportate. Lo scontro con il camioncino è avvenuto poco prima delle sette di lunedì mattina nel quartiere italo americano di Bay Bridge. Rollino stava attraversando la Bay Bridge Parkway, non lontano dal ponte di Terrazzano e a un isolato dalla casa in cui viveva con sua nipote: moglie e figlio erano morti da anni. Al volante del minivan che lo ha travolto, una donna di 54 anni che non era ubriaca e andava a una velocità non superiore al consentito. Probabilmente Rollino, l”eroe degli eroi”, come i suoi concittadini erano abituati a chiamarlo, stava percorrendo i suoi soliti otto chilometri a piedi per tenersi in forma. Era vegetariano, non aveva mai fumato, né bevuto in vita sua. Forse è stato proprio questo stile di vita così sano il segreto della sua longevità.
Nato a Brooklyn il 19 marzo del 1905, Rollino comincia la sua sfolgorante carriera verso la fine degli anni Venti. Un metro e sessanta di altezza, poco più di sessanta chili di peso, Rollino è sollevatore di pesi, pugile, con lo pseudonimo di Kid Dundee, e è destinato a diventare capostipite del body building. Stringe amicizia con il grande mago Harry Houdini e il tenore Mario Lanza. Nel 1954 gli viene persino affidata una particina in un film: recita in ”Fronte del porto”, diretto da Elia Kazan e con protagonista, niente meno, Marlon Brando, la grande star dell’epoca. Durante la seconda guerra mondiale Rollino combatte nel Pacifico e viene decorato con cinque medaglie: la Silver Star, la Bronze Star e tre Purple Hearts. Verrà ricordato come l’”uomo più forte del mondo” per aver sollevato a Coney Island 450 libbre (circa 240 kg) con la sola forza dei denti. In altre occasioni, Rolino era stato in grado di alzare ben 1.420 kg, anche se solo di pochi centimetri da terra. Ma l’uomo poteva sollevare quasi 1.500 kg con la schiena e 675 kg con una mano e una coscia. Più di tutto, però, Joe Rollino era orgoglioso di ciò che era in grado di fare con la forza di un solo dito: sollevare ben 635 libbre, più di 280 chili. «La forza del mio dito, - disse in una intervista rilasciata al magazine sportivo EPSN -Seicentotrentacinque libbre. Guardate la misura. Con i miei 68 chili di peso, nessuno potrà mai battermi in questo mondo». E in effetti, Rollino non fu davvero l’”uomo più forte del mondo”, ma se si confrontano la sua statura e il suo peso con le imprese che riuscì a portare a termine, nessuno nella storia fu mai più in grado di essere come lui.