Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

La saga dei Bixio senza Garibaldi - Tre fratelli, un cognome celebre: Bixio. E subito viene in mente il ge­nerale elogiato da Garibaldi come «primo dei Mille». Ed è comprensi­bile che sia lui, Nino (Girolamo all’anagrafe) a essere ricordato come il più importante dei Bixio. Ma i suoi due fratelli, Alessandro e Giuseppe, meritano di essere conosciuti non meno del loro congiunto più famoso. Lo dimostra una biografia di Massimo Nava, giornalista, corrispondente del «Corriere della Sera» da Parigi, che intreccia le tre vite con un racconto romanzesco non ascrivibile alla tipica narrativa di casa nostra, a partire dall’originalità d’impianto e dalla resa espressiva: La gloria è il sole dei morti (Pon­te alle Grazie).  il generale garibaldino, già un vec­chio a cinquant’anni, ad aprire e chiu­dere il romanzo, ma, grazie a ben congegnati flashback , le rispettive vi­te dei tre fratelli s’impongono come esperienze memorabili degne di es­sere raccontate autonomamente. Nel 1872, quando Nino Bixio en­tra nella casa di Rue Jacob, a Pari­gi, dove il fratello Alessandro è morto da sette anni, è come se per lui si aprissero le porte di un museo (le stesse che si schiudo­no alla fantasia del lettore). Il ge­nerale non sa più quante cicatri­ci ha in corpo, si sente vecchio e stanco. Ma un ambizioso pro­getto lo tiene ancora in piedi: far­si costruire una nave, armarla, e con essa solcare le acque dell’Estremo Oriente, laggiù tra le isole dell’Indonesia. Cosa ne penserebbe il fratello «france­se »? Muovendosi in quella che ormai gli ap­pare come una casa-museo, accolto da un nipote che ne conosce le gesta dai racconti del padre, ora può misurare la distanza che lo separa da Alessandro, ma riconoscere an­che l’ammirazione che ha sempre avuto per lui. Nato a Chiavari nel 1808, terzogenito di sette fratelli (Nino, di tredici anni più giova­ne, era ultimo), Alessandro aveva studiato a Parigi, dove aveva intrapreso una brillante carriera politica, divenendo, tra il 1848 e il 1851, membro dell’Assemblea Costituente e della Legislativa. Un francese illustre, «Alexandre» Bixio, la cui agiata casa era di­venuta sede di riunioni conviviali talmente importanti per la cultura e la politica da pas­sare alla storia come i Dîners académiques. Vi partecipavano funzionari di governo, de­putati, banchieri, diplomatici, intellettuali, artisti; lo scrittore Dumas padre tra i più as­sidui. Alessandro aveva aiutato il fratello mino­re, finanziandone imprese e pagandone i de­biti. Lui aveva ricambiato con l’ingratitudine del suo orgoglio. Sempre. Ma ora, reduce da troppe avventure, sazio di vita, il generale sa in che parte del cuore custodire la memoria del fratello, trarre dai suoi consigli un viati­co. Con questa convinzione può partire per l’Inghilterra dove, accumulando debiti su de­biti, riuscirà a farsi costruire la nave dei so­gni e a prendere il mare, primo comandante italiano ad attraversare il canale di Suez. Anche un altro fratello, pure lui staccatosi ragazzo dalla famiglia, sarebbe bello sapesse della sua nuova impresa. Ma Giuseppe Bixio si trova da qualche parte negli Stati Uniti, missionario gesuita. E qui Nava apre un al­tro capitolo che ha dell’incredibile per la va­rietà di avventure di cui è protagonista il ge­suita «Joseph» Bixio. Basti dire che, come cappellano, si trovò a partecipare alla guerra di secessione e che, anche lui spinto dal ca­rattere ardito, viaggiò in Australia, facendo poi ritorno negli Usa, dove fu tra i fondatori dell’università cattolica di San Francisco. Una triplice biogra­fia, dunque, il romanzo di Massimo Nava. Ma è anche altro. Soprattut­to un modo diverso di raccontare la vita di uno dei nostri eroi na­zionali, per farne risal­tare la vocazione mari­nara, fin da quando, ra­gazzo scacciato da una scuola di Genova per motivi disciplinari, Ni­no si era imbarcato co­me mozzo, destinazio­ne i mari d’Oriente. Sfuggito agli squali e ai pirati malesi, dopo es­sere stato venduto co­me schiavo e poi libera­to, aveva iniziato la car­riera di avventuriero pronto ad accorrere, classico eroe dell’Otto­cento, al richiamo della patria. E siamo all’epopea garibaldina di cui Nino Bixio fu protagonista in­discusso. Anche per i noti fatti di Bronte, in Sicilia, dove il generale ligure, dopo un pro­cesso sommario, fece sbrigativamente fucila­re cinque imputati ritenuti capi della sangui­nosa rivolta (due di loro, tra cui lo scemo del paese, innocenti). Ma quell’episodio, sem­bra volerci dire Nava, è piccola cosa nella vi­ta di Bixio. Il generale non se ne sarebbe ne­anche ricordato, quando, divorato dalla feb­bre e prosciugato dalla diarrea, sarebbe mor­to di colera nel 1873, nella cabina della sua nave, nelle acque dell’isola di Sumatra, pro­prio là dov’era naufragato da ragazzo.

MATTEO COLLURA