Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Sino ad ora il solo albero di cui si conosceva l’intera sequenza del Dna era il pioppo, ma l’eucalyptus si aggiungerà presto alla lista. L’International Eucalyptus Genome Consortium presenterà il caso per la sequenza del Dna dell’eucalyptus al prossimo meeting internazionale dell’Union of Forest Research Organizations in Portogallo. Un ricercatore dell’Università della Tasmania, uno dei membri del Consorzio, sostiene che la scelta è caduta sull’eucalyptus australiano (Eucalyptus globus) perché ha il legno con le migliori proprietà per l’industria della carta. Conoscere la sua sequenza del Dna potrebbe fornire importanti informazioni a tutta l’industria del legno per migliorare le qualità del prodotto. Conoscere la sequenza del Dna significherebbe infatti conoscere quale gene è responsabile per ogni parte dell’albero e di conseguenza quali sono alla base delle caratteristiche del legno. Un progetto del genere costerebbe diversi milioni di dollari e avrebbe una durata di anni. Se finanziato, al termine del progetto la sequenza del Dna dell’eucalyptus sarebbe di dominio pubblico. L’eucalyptus appartiene alla famiglia delle Mirtacee, possiede foglie sempreverdi, lanceolate e falciformi, che emettono un profumo aromatico caratteristico. I fiori sono spesso nell’ inserzione ascellare delle foglie e costituiti da numerosissimi stami, fioriscono da novembre a giugno. Un albero adulto raggiunge anche i 40 metri di altezza. Caratteristica è la desquamazione in placche nastriformi della corteccia. Si tratta di una pianta originaria dell’Australia che venne introdotta in Europa all’inizio dell’Ottocento. Si tratta di una specie a rapido accrescimento, con legno di qualità mediocre. Richiede un terreno che garantisca un buon rifornimento idrico per cui veniva diffusamente impiantato in terreni paludosi. Le foglie hanno proprietà medicinali: se ne ricava una essenza utilizzata nella cura delle affezioni polmonari.