Giuseppe Sarcina, Corriere della Sera 8/12/2006, pagina 15, 8 dicembre 2006
Scandalo in Germania perché i paparazzi del settimanale ”Focus” hanno immortalato al mare, del tutto nudi, il sessantaduenne Günter Verheugen, vice presidente del collegio guidato da Barroso, e il suo capo di gabinetto Petra Erler, di quindici anni più giovane (gli scatti li mostrano senza nulla indosso mentre si crogiolano al sole tra le dune, passeggiano sulla sabbia, si tuffano tra le onde )
Scandalo in Germania perché i paparazzi del settimanale ”Focus” hanno immortalato al mare, del tutto nudi, il sessantaduenne Günter Verheugen, vice presidente del collegio guidato da Barroso, e il suo capo di gabinetto Petra Erler, di quindici anni più giovane (gli scatti li mostrano senza nulla indosso mentre si crogiolano al sole tra le dune, passeggiano sulla sabbia, si tuffano tra le onde ). La relazione tra Petra e Günter (peraltro sposato con la signora Gabriele) è già un fatto pubblico ma adesso potrebbe diventare un caso politico: il primo aprile scorso, infatti, Verheugen portò la sua più stretta collaboratrice al vertice della scala burocratica. Nella gerarchia interna la funzionaria passò dal grado A14 all’A12 (capo di gabinetto) e il suo stipendio mensile balzò da 9.300 a 11.900 euro (esentasse). Günter e Petra si conoscono da anni e già lo scorso ottobre la stampa pubblicò una foto scattata a Klaipedia, località di villeggiatura sul mar Baltico, in Lituania: il Commissario e il suo capo gabinetto passeggiavano sereni, in felpa e scarpe da ginnastica, tenendosi per mano. Ma ora, secondo il quotidiano popolare ”Bild Zeitung”, «la vicenda diventa sempre più piccante e inaccettabile». In passato il Commissario Verheugen reagì sdegnato ai pettegolezzi sostenendo che le competenze e i meriti professionali di Petra Erler sono «indiscutibili». E lei dichiarò: «L’unica cosa che mi lega al mio capo è l’amicizia e nient’altro. Ciò che uno fa in vacanza è questione esclusivamente privata». Barroso, che fin dall’inizio ha difeso Verheugen, invita ”Focus” a non pubblicare le foto in segno di «rispetto per la sfera privata dei cittadini».