Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Michael Roukes, del California Institute of Technology a Pasadena, ha messo a punto una bilancia in grado di misurare pesi dell’ordine della massa di una singola proteina. Il dispositivo rivela pesi vicini allo zeptogrammo, cioè un grammo fratto un numero con 29 zeri. L’ago di questa bilancia, un sottilissimo filo di carburo di silicio lungo un micron, vibra immerso in un campo magnetico. Quando una molecola transita nel campo, crea una variazione che altera la frequenza di vibrazione dell’ago. Il cambiamento viene tradotto in segnale elettrico, che fornisce la stima del peso della molecola transitata.