Macchina del Tempo, novembre 2003 (n.11), 7 febbraio 2004
Secondo molti è l’unica vera risorsa a disposizione se vogliamo esplorare sul serio il Sistema solare, una potenza tale da permettere a un’astronave con uomini a bordo di raggiungere Marte in un mese al posto dei sei mesi previsti attualmente
Secondo molti è l’unica vera risorsa a disposizione se vogliamo esplorare sul serio il Sistema solare, una potenza tale da permettere a un’astronave con uomini a bordo di raggiungere Marte in un mese al posto dei sei mesi previsti attualmente. è una tecnologia tutto sommato ben collaudata, la stessa delle centrali nucleari terrestri: un reattore atomico a fissione produce una enorme quantità di calore, che farebbe aumentare la pressione di una sostanza contenuta nei serbatoi (la cosiddetta massa di reazione) fino a farla uscire ad alta velocità dall’ugello del motore. In teoria, vista la sua potenza, un motore del genere potrebbe servire anche per decollare direttamente da Terra, al posto dei razzi chimici usati oggi. Ma tutto è reso molto difficile dalle preoccupazioni per i possibili danni ambientali. A gennaio di quest’anno la Nasa, rispolverando i progetti Nerva e Orion degli anni ’50 e ’60, ha annunciato il varo del programma atomico ”Prometheus”, che prevede di realizzare per la prima volta un motore atomico funzionante.