Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Il nostro grasso corporeo potrebbe presto venire misurato in maniera accurata in appena 30 secondi dallo scanner che Henry Tapp sta mettendo a punto presso l’Istituto di ricerca sull’alimentazione di Norwich, in Gran Bretagna. La nuova apparecchiatura, dalla forma cilindrica alta circa tre metri, è in grado di costruire un’immagine tridimensionale del corpo e di misurare l’effetto del corpo umano su un campo elettromagnetico. Combinando queste due misure i ricercatori sono in grado di ricostruire la distribuzione del grasso e dell’acqua all’interno del corpo. «Nessuno dei due metodi è nuovo» ha spiegato Tapp «ma l’innovazione sta proprio nell’averli combinati in un’unica macchina. Lo scanner di Tapp è completamente innocuo per la salute perché non utilizza raggi X, ma onde radio. infatti costituito da un anello che scorre verticalmente intorno al corpo della persona da esaminare e che emette un campo magnetico che varia a seconda della presenza di grasso, mentre quattro laser scansionano il corpo per disegnarne un’immagine in alta risoluzione. Ciò consente di compiere anche esami ripetuti e espande le sue applicazioni allo studio delle modalità di deposizione del grasso nel nostro corpo durante l’età dello sviluppo, durante la gravidanza oppure nel corso della convalescenza a seguito di un intervento chirurgico. La percentuale di grasso è uno dei più importanti indicatori di rischio per malattie cardiache e diabete e una sua misura accurata potrebbe aiutare molto a prevenire queste patologie prima della manifestazione dei sintomi. Uno degli obbiettivi a lungo termine dell’équipe di Tapp è di perfezionare lo scanner per utilizzarlo nella diagnosi delle malattie del fegato che causano una maggiore ritenzione idrica nei tessuti del corpo. «Questo è un passo molto difficile» osserva Tapp «perché la macchina è fuori scala per l’alta concentrazione di liquidi nei tessuti».

GUIDO ROMEO