Macchina del Tempo, novembre 2003 (n.11), 7 febbraio 2004
Un nuovo pianeta Nel numero di agosto avete fatto cenno al decimo pianeta del sistema solare, grande due volte Giove
Un nuovo pianeta Nel numero di agosto avete fatto cenno al decimo pianeta del sistema solare, grande due volte Giove. Vorrei sapere se è stato già battezzato e tutto quello che è stato scoperto. Elisa Bello - Lecce Risponde Americo Bonanni, esperto di astronomia: «Cara Elisa, probabilmente quello a cui ti riferisci è il pianeta scoperto dall’Anglo-Australian Telescope di Siding Spring, in Australia, che è grande 2 volte Giove, però non si trova nel nostro Sistema solare: ruota attorno alla stella HD70642, a 90 anni luce da noi. Non è quindi il decimo pianeta del Sistema solare, ma l’importanza scientifica della scoperta è comunque grande. La distanza tra il pianeta e la sua stella, infatti, è promettente. Se si trovasse nel nostro Sistema, sarebbe a metà strada tra Marte e Giove. Finora i pianeti ”extrasolari” erano tutti enormi e orbitavano vicinissimi al loro sole. Questo, invece, è più simile ai nostri giganti gassosi e ciò fa sospettare che il sistema di HD70642 sia parente prossimo del nostro: attorno a quella stella ci potrebbero essere pianeti rocciosi, come la Terra o Marte. Quanto al nome, per ora non è stato assegnato. In futuro scopriremo altri pianeti e sarà bene dare un nome a tutti».