Macchina del Tempo, novembre 2002 (n.11), 28 gennaio 2004
Altro che cooperazione: ci sono specie di formiche che mantengono la struttura gerarchica delle loro colonie con le maniere forti
Altro che cooperazione: ci sono specie di formiche che mantengono la struttura gerarchica delle loro colonie con le maniere forti. Come le Dinoponera quadriceps, insetti che vivono in Brasile. Questi animali vivono in gruppi formati da circa ottanta operaie, con tre-cinque formiche di alto rango e una regina. Le operaie provvedono a tutte le necessità della colonia e rappresentano il gradino sociale più basso. Sopra di esse ci sono le formiche di alto rango, esentate dal lavoro, che possono sostituire la regina quando questa muore. Al vertice della piramide sociale c’è la femmina alfa, l’unica a cui sia consentito riprodursi. Se qualche formica di alto rango perde la pazienza e si ribella alla regina, questa le spruzza un liquido ricco di feromoni, delle sostanze odorose, e mobilita le altre formiche d’élite, che immobilizzano la rivoltosa e la tengono ferma anche per quattro giorni. Dopodiché la ribelle viene uccisa o, più spesso, deve unirsi alle operaie e perde ogni speranza di riprodursi. Come questo avvenga non è chiaro, forse dipende dallo stress subìto. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica ”Nature” da Thibaud Monnin e dai suoi colleghi dell’Università di Sheffield e di Keele, in Gran Bretagna.