Marco Marinoni, Macchina del Tempo, dicembre 2002 (n.12), 24 gennaio 2004
Bombe, missili e tutto quello che può portare un B-52
La sua capiente stiva interna e i piloni ausiliari collocati sotto le ali, permettono al B-52 di trasportare oltre 31.000 kg (pari ad oltre 30 auto di media cilindrata) di bombe e missili dei più svariati generi, tutti impiegati per attaccare bersagli terrestri. Le bombe più tradizionali sono quelle a caduta libera, che volano cioè sul bersaglio senza usare congegni di guida; possono pesare da 250 a 1.000 kg circa ciascuna, e il B-52 ne può trasportare rispettivamente 51 oppure 18. Lo Stratofortress è stato anche adattato a trasportare fino a 51 bombe cluster, dette anche a grappolo; questi ordigni non sono generalmente guidati (anche se ad alcuni vengono applicati dei kit che ne correggono la traiettoria di caduta), ma hanno una micidiale particolarità: dopo lo sgancio si aprono a quote prestabilite e rilasciano centinaia di munizioni più piccole, saturando così un’area molto più vasta rispetto a quella coperta impiegando bombe tradizionali. Tra le armi guidate, il Buff può caricare fino a 18 bombe, guidate tramite un ricevitore satellitare Gps, dette Jdam; oppure può impiegare fino a 18 unità di un nuovo tipo di bomba planante chiamata Jsow (sempre con guida satellitare): quest’arma, pur non avendo un motore, può raggiungere una gittata massima di circa 70 km, sfruttando solamente la propria aerodinamica. Eventualmente lo Stratofortress può impiegare anche fino a 8 missili antinave Harpoon, impiegati nelle missioni di pattugliamento marittimo. Anche da 12 a 20 missili da crociera, lanciabili da distanze di centinaia di km, possono far parte dell’armamento del Buff: tra questi i più rappresentativi sono i 20 missili Calcm con testata convenzionale, che possono colpire e distruggere obiettivi fissi situati a circa 1.000 km dal B-52. Lo Stratofortress, infine, può trasportare un vasto assortimento di armi atomiche: i missili da crociera possono essere armati con testate nucleari, oppure la stiva interna può accogliere fino a 8 bombe B-61 con potenziale di 500 kilotoni (quella caduta su Hiroshima era da 12 kilotoni) o fino a 8 B-83 con un potenziale di 1 megatone. Queste ultime 2 bombe sono lanciate da alte quote e durante la caduta sono rallentate da un paracadute: così il B-52 può allontanarsi per non rimanere coinvolto nella esplosione. M. Mar.