Macchina del Tempo, gennaio - febbraio 2003 (n.1), 22 novembre 2003
John Seyjagat, un esperto di animali della Fondazione Lubee, in Florida, sta offrendo della frutta a un piccolo pipistrello Rodrigues
John Seyjagat, un esperto di animali della Fondazione Lubee, in Florida, sta offrendo della frutta a un piccolo pipistrello Rodrigues. Forse riuscirà a salvare questa specie dall’estinzione: i pipistrelli Pteropus rodricensis vivono solo sull’omonima isola nell’arcipelago delle Mauritius, e ne sono rimasti circa 2.500. Accanto a Seyjagat un grosso pipistrello vampiro malese osserva la scena. I Pteropus vampyrus sono i veri giganti di famiglia: con un’apertura alare fino a due metri sono i pipistrelli più grandi del mondo. Considerati una specie minacciata, sono preda di serpenti e uccelli rapaci, ma sono anche cacciati dalle popolazioni locali come selvaggina. Questi animali mangiano solo frutta, tuttavia, loro malgrado, sono pericolosi per l’uomo. Infatti costituiscono il serbatoio naturale di un virus, il Nipah. Lo scorso settembre è stato isolato in questi animali il virus che nel 1998 ha diffuso la malattia mortale tra i maiali e nella popolazione umana della Malesia.